불교방송후원회 업무지원단은 지난 15일 <불교닷컴>에 “BBS의 부처님 말씀 문자서비스 관련 해명”이라는 제목으로 사실관계에 대한 소명 글을 올렸다.

이러한 소명 글을 올린 이유는 불교방송이 문자서비스 관련 직원들에게 격려금을 지급했는데 이를 비판 내지 비난한 일부 댓글 때문이다. 불교방송은 이 댓글에 대한 조치로 댓글을 단 네티즌을 사이버수사대에 고소하고 불교닷컴에 이러한 소명 글을 올린 것이다. 소명의 골자는 문자서비스 간련 수익금은 후원금이 아니라는 것과 직원에게 지급한 것은 격려금이지 성과금이 아니라는 주장이다.

불교방송의 ‘부처님 말씀 문자서비스’가 불자들에게 큰 기쁨과 도움을 주고 불법의 전파에 크게 기여할 훌륭하고 지속되어야 할 서비스임은 누구나 동의할 것이다. 그러므로 문자서비스 자체가 논란의 핵심은 아니더라도 이와 관련해 분란이 일어난 것은 참으로 아쉽고 안타까운 일이다.

문제는 우선 문자서비스 관련 수익금이 후원금이냐 아니냐는 것인데 불교방송이 이것을 사업수익이지 후원금은 아니라고 굳이 주장하는 이유가 무엇인지 궁금하다. 격려금으로 지출한 것이 후원금이라면 문제가 되지만 사업수익이라면 문제가 되지 않는다고 생각하는 것이 아닌가 한다.

그런데 불교방송은 상품이나 서비스를 제공하고 그 댓가로써 수익은 얻는 것을 가장 큰 목적으로 하는 일반 사업체가 아니다.

부처님 말씀 문자서비스의 수신자들도 서비스를 구매하기 위해 대가를 지불한다기 보다는 문자서비스의 취지에 공감하여 이를 후원하는 마음으로 이를 이용하는 사람들이 다수일 것이다. 그리고 서비스 이용 및 결재정보 동의의 요건으로 “본 서비스로 인한 후원 수익은 부처님의 법음을 전파하는 포교 방송 프로그램 제작에 쓰입니다”라는 문구가 명시되어 있기도 하다.

그러므로 서비스 대금을 후원금이 아니라고 단정하기도 어렵다. 또한 그 성격을 애써 밝히려 하거나 이를 위해 소명글을 내는 것은 다수 서비스 이용자의 마음에 상처를 주는 일이기도 하다.

직원에게 금품(상품권)을 지급한 것은 인정하고 있으면서 이를 성과금이 아니라 격려금이라 한다고 크게 달라질 것이 무엇인지 의문이다. 소명글에 따르면 서비스 이용자가 5,400여 명이고, 일인당 이용 대금이 3,240원이니 전체 매출은 1,700여만 원 정도이다.

이를 위해 드는 비용이 얼마간은 있을테니 순수익이 어느 정도 되는지 모르겠다. 이를 포교방송 프로그램 제작이 아니라 직원 격려금으로 지출했다면 이는 정상적인 형태라고 보기 어렵다. 더군다나 현재 불교방송은 직원들에게 상여금을 지급하지 못해 노조에서 노동청에 체불로 진정을 낸 상태다. 충분히 문제의 소지가 있다고 본다.

그러므로 불교방송후원회 지원사업단의 해명 글은 참으로 유감스럽다. 교묘한 말 장난으로 문제의 본질을 흐리고자 하는 변명의 글이 아닌가 싶다. 더욱 문제되는 것은 이러한 형태에 대해 비판하는 댓글을 올린 네티즌에 대해 불교방송이 무더기 고소까지 했다는 사실이다.

자비와 관용으로 불법을 전파하고 포교하는 것을 목포로 하는 불교방송이 수익금을 후원금으로, 격려금을 성과금으로 오해해 비판했다고 어찌 고소를 할 수 있는지 모르겠다.

그렇잖아도 정치분야를 비롯, 사회 전 분야에서 고소 고발이 남발되어 사회문제가 되고 있는데, 종교분에서 더욱 법 없는 법을 설파하는 불교와 관련된 기관에서 경솔히 사법절차에 의존하려고 하는 지 이해할 수 없다.

불교방송은 지금이라도 격려금 지급이 경솔했음을 인정하고 이로 인해 상처를 입었을 수도 있는 불교방송 후원자들에게 사죄를 하고 고소는 바로 취하해야 할 것이다. 이디로부터 문제가 파생됐는지 모르겠지만 하루바삐 불교인 본연의 자세를 회복하기를 경영진에 기대해 본다.

/ 김포에서 운성 합장

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