조계종 총무원(원장 지관스님)이 마련한 주지 간담회에서 이명박 정부의 일방적 주장이 담긴 홍보물이 배포돼 논란일 빚고 있다.

국민적 공감대를 얻지 못하는 사안들이 담긴 이번 홍보물 배포는 청와대 일부 직원이 조계종 총무원 실무자들과 논의해 배포한 것으로 드러났다.

지난 13일 한국불교역사문화기념관 국제회의장에서 열린 ‘국립공원 구역 사찰 주지 간담회’ 참석자들에게 4종의 국정홍보물을 배포됐다. '대통령실' 명의 봉투에 담긴 이 홍보물은 <4대강 살리기>(국토해양부), <미디어발전법안이 필요한 이유>(문화체육관광부), <미디어 빅뱅, 지금 우리가 준비할 때입니다>(방송통신위원회), <녹색성장이 대한민국의 미래를 바꿉니다>(국무총리실) 등이다.

이 가운데 <4대강살리기>는 실질적인 대운하 전단계라는 의혹이 불거지고 있고, 대규모 환경파괴가 수반된다는 점에서 불교계 대부분이 반대하는 사안이다. <미디어발전법안>도 여야가 첨예하게 대립하고 있고 언론시민단체들이 강하게 반대하고 있다. <미디어 빅뱅, 지금 우리가 준비할 때입니다>의 경우도 미디어발전법안의 정당성을 홍보하는 소책자이다.

청와대 관계자는 이날 간담회에 환경부차관이 참석해 바뀐 국립공원 정책과 녹색성장 관련 강의를 하기로 돼있었기 때문에 관련 자료를 준비했다고 한다.

청와대 관계자는 "국립공원과 녹색성장을 직접 관련성이 있었고, 평소 스님들이 국정에 관심을 가지고 있으나 내용이 잘 전달되지 않고 있다는 지적이 있어 마침 간담회에 맞춰 청와대 일부 직원이 아디디어를 냈다"며 "청와대 직원이 정부 부처에 홍보물을 요청해 대통령실 봉투에 담아 100여부를 총무원으로 가져갔다"고 했다.

이날 간담회에서 강연을 계획했던 환경부 차관은 사정이 생겨 인사만하고 빠져나갔고 자연보전국장이 대신했다. 대통령실 강윤구 사회정책수석(청와대불자회장)도 참석한 뒤 총무원장 지관 스님을 예방했다.

문제의 홍보물 배포는 사전에 총무원 기획실과 상의했다는 주장도 나왔다. 청와대 관계자는 "홍보물 배포 사실을 기획실에 알렸고, '사전에 내용물을 보자'는 기획실의 요청에 따라 보여주고 배포 경위도 설명했다"면서 "홍보물을 보고 난 기획실에서 문제되지 않는다는 의견을 나눴기 때문에 배포하게 된 것이다"고 했다.

그러나 간담회가 시작되어도 홍보물을 배포할 움직임이 보이지 않자 다시 한번 부탁해 홍보물을 첨석한 주지 스님 40여 명에게 배포한 것으로 알려졌다.

청와대 측은 "배포한 나머지 홍보물은 총무원에 그대로 두고왔다"면서 "소통을 중시하자는 취지로 정부 정책을 스님들에게 알린 것인데 오해가 없었으면 좋겠다. 총무원에서도 허락한 사안이다"며 일부 언론의 보도에 억울해 했다.

첨예한 사안들이 담긴 국정 홍보물을 총무원의 공개행사에서 그대로 배포한 청와대나, 이를 용인한 총무원 모두 비판에서 자유로울 수는 없을 것으로 보인다.

그러나 총무원 기획국장 미등 스님은 "기획실 그 누구도 청와대와 이번 홍보물 배포에 대해 논의한 적이 없고, 청와대에 관련 자료를 요청한 적도 없다"면서 "간담회 당일 사회를 보는데 이 자료를 허락 없이 나눠준다는 보고를 종무원으로받고 바로 중지시켰고, 일부는 이미 배포가 된 상황이어서 회의 진행에 앞서 조계종 총무원의 입장과는 무관한 자료라는 설명을 했다"고 `청와대의 주장을 강하게 부인했다. 

청와대 관계자는 "청와대 전체나 특정부서 차원에서 공식적으로 진행한 사안은 아니다"면서 "청와대 직원과 총무원 기획실 실무자간 얘기를 통해 자료를 배포한 것으로 청와대와 총무원이 공식적으로 개입한 사안은 절대 아니다"고 주장했다.

이혜조 기자 다른기사 보기