이명박 17대 대통령 당선자는 개신교 교회 장로로서 뚜렷한 종교적 소신으로 신앙활동을 하고 있는 것으로 알려져있다. 이로 인해 불교계와는 수차례 마찰을 빚어 왔다.
이 당선자는 2004년 서울시장 재직 당시 '서울시를 하나님께 봉헌한다'는 발언으로 종교편향 파문을 일으켰고, '사찰이 무너지도록 기도하자'며 부산에서 열린 기독청년대회에 영상 축하글을 보내 반발을 샀다. 조계종 종교평화위원회가 각 대선후보에게 받은 '종교간 화해와 상생 서약'도 거부했다. 또 도선사 주지 혜자스님이 이 당선자의 부인 김윤옥 여사에게 내린 불명 '연화심'을 교회 주최 행사에서 받지 않았다고 부정하며 빈축을 사기도 했다.
뿐만 아니라 대표적인 공약인 '경부대운하 건설'은 불교문화재 피해와 환경파괴가 우려돼 대선 이전부터 조계종 중앙종회 종책모임 보림회와 금강회, 불교환경단체, 시민사회단체의 반발을 샀다.
이같은 불교계와 시민사회단체의 우려에 대해 이 당선자는 "내 종교가 중요하면 다른 사람의 종교도 중요하다는 것이 소신"이라며 "종교편향 발언에 대해서는 수차례 해명했고, 대통령이 되면 종교편향적인 정책은 없을 것"이라고 공언한 바 있다.
이 당선자는 지난 11월 종단협의회 주최 초청토론회에서 7대 불교계 공약을 제시했었다. 이 당선자의 공약은 불교관련 각종 법령 제·개정, 불교문화행사 지원, 국제불교문화교류센터 건립, 불교전통문화연구소 설립, 문화재 관련 업무에 불교인재 등용 등을 담고 있다. 그러나 정권 인수가 이뤄지는 동안 실현 불가능한 공약은 선별될 가능성이 크다.
조계종의 한 중앙종회의원은 "그것은 어디까지나 공약일 뿐, 공약 실현가능성을 면밀히 검토하다보면 걸러지는게 많을 것"이라며 "공약이 지켜지기를 바라기보다는 경부대운하 같은 반환경적이고 반종교적인 공약을 철폐토록 꾸준히 요구하는 것이 나을 것"이라고 말했다.
다음은 이 당선자가 제시한 7대 불교 공약 전문.
□ 불교관련 각종 법령 제ㆍ개정 불합리한 각종 불교관련 규제법규를 개정해 나가도록 하며, 궁극적으로는 불교사찰에 관한 법률을 전통사찰보존법으로 일원화하여 전통문화 육성과 지원을 강화한다. □ 불교문화와 유적의 계승 발전 □ 민족의 전통문화를 계승한 불교문화행사 지원 □ 국제불교문화교류센터 건립 지원 □ 화해협력과 상생을 위한 형평성 있는 종교정책 □ 남북불교교류와 북한불교 문화재 복원사업 지원 □ 지속적 공약실천을 위한 (가칭)불교전통문화연구소 설립 |
