2021년 1월 20일 입장문
대한불교조계종과 전 총무원장은
<불교닷컴>과 <불교포커스>에 대한 악의적 왜곡 조작과 언론 탄압을 즉각 중지하라!
대한불교조계종과 <불교신문>은 2015년부터 <불교닷컴>과 <불교포커스>에 대하여 “국정원과 결탁했다”거나, “국정원의 프락치”라는 허위사실을 집중적으로 유포하였으며, 당시 조계종 총무원장은 두 언론사에 출입금지, 취재금지, 광고금지, 접속금지, 접촉금지 등 전대미문의 반헌법적 언론탄압을 자행하였다. 그 악의적인 탄압 행위는 1,905일이 지난 2021년 1월 20일 현재까지도 지속되고 있다.
전 총무원장을 비롯한 극히 일부 고위층 승려들의 부정비리와 사리사욕 추구 등 매종행위를 비호해온 조계종과 <불교신문>이 지난 5년간 <불교닷컴>과 <불교포커스>를 상대로 벌여온 악의적인 왜곡조작을 서울중앙지법은 지난 1월 15일 허위 사실이라고 판결했다.
법원은 “조계종과 <불교신문>이 ‘<불교닷컴>과 <불교포커스>가 국가정보원 직원과 정보를 거래하고, 결탁했다’고 주장하지만, 두 언론사가 국정원과 결탁했다는 어떠한 인정할 증거가 없다.”면서 “조계종과 <불교신문>의 문제 제기는 객관적이거나 합리적 근거에 의한 것이 아니라 현저히 상당성을 잃은 비판”이라고 판단했다.
또 “두 인터넷 언론사를 해종언론으로 규정해 매우 긴 기간 동안 취재 활동을 막는 등 조직적으로 대응했고, 그로 인해 두 언론사와 기자들의 정신적 고통이 상당하였고, 언론의 자유의 중요성 등을 참작해 조계종과 <불교신문>이 공동으로 두 언론사에 각 3,000만 원씩의 손해배상액을 지급하라”고 판결했다.
법원의 판결은 <불교닷컴>과 <불교포커스>에 대한 조계종과 <불교신문>의 악의적인 비방과 왜곡조작 행위를 바로잡는 당연한 판결이다. 지난 5년간 <불교닷컴>과 <불교포커스>가 겪어온 고통과 모욕의 세월을 생각하면 뒤늦었지만, 한국불교언론인협회는 이번 법원의 판결을 환영하며 적극 지지한다.
대한불교조계종과 <불교신문>, 그리고 전 총무원장은 <불교닷컴>과 <불교포커스>를 해종언론으로 규정을 하고 허위사실을 유포하여, <불교닷컴>과 <불교포커스> 뿐만이 아니라 청정승가와 불교대중들을 모독하고 혼란 상황을 조성하는데 앞장서 온 해종·훼불행위에 대해 참회해야 한다.
한국불교언론인협회는 <불교닷컴>과 <불교포커스>에 대한 출입금지, 취재금지, 광고금지, 접속금지, 접촉금지 등 전대미문의 반헌법적 언론탄압을 즉각 중지할 것을 촉구한다. 또한 현 조계종 집행부가 전임 총무원장 당시의 과오를 바로잡고, 전 총무원장 등 언론탄압에 책임이 있는 인사들을 즉각 조사하고 징계할 것을 요구한다.
불기 2565년(2021) 1월 20일
한국불교언론인협회
