신성한 사찰을 압수수색한 검찰에 대한 비난 여론이 거센 가운데 정작 마곡사에서는 그 동안 전혀 신성하지 못한 일들이 벌어진 것으로 밝혀져 검찰의 압수수색이 불교계의 자업자득이라는 비난을 면치 못할 것으로 보인다.
이 과정에서 총무원의 중재역할도 부진했던 것으로 드러나 사태를 악화한 원인으로 지적되고 있다.
마곡사 주지의 국고보조금 횡령, 말사 주지 매관매직, 기타 엽기적인 행각 혐의에 대해 양측의 의견이 팽팽하다.
고발장과 검찰에 따르면 국고보조금이 투입된 고산사 적묵당 보수정비공사를 하면서 2억8,800만원 가운데 1억3,500만원을 현 주지스님이 횡령한 혐의를 받고 있다. 주지스님은 2001년 4월 대전 동구 대성동 4-1등 2필지 1,000평의 토지를 실제 4,200만원에 매입하고서도 장부상으로 9,000만원에 매입한 것처럼 기재, 차액 4,750만원을 횡령한 혐의도 받고 있다.
주지스님은 말사주지직 임명을 명목으로 최소 5,000만원에서 2억5,000만원을 받았다는 주장도 제기됐다. 익명을 요구한 이 스님은 "그 돈으로 천안시 안서동 10, 11, 11-2번지 등 3필지 약 3,000평을 매입했는데 싯가 30억원은 나간다"고 주장했다. 불교닷컴이 토지대장을 확인한 결과 문제의 토지는 주지스님의 속명으로 등기된 것으로 밝혀졌다.
주지스님과 대척점에 있는 또 다른 스님은 "법장스님 당시 현 주지측에서 ㅈ스님을 모함하기 위해 항거불능 상태에서 음란한 사진을 찍어 총무원 호법부 등에 진정한 일도 있었다"고 주장했다.
이에 대해 마곡사의 한 스님은 "모두 사실 무근으로 밝혀진 것인데 검찰에서 왜 호들갑을 떠는지 모르겠다"면서 "주지 스님이 ㅈ스님 등에게 역공을 당하는 것"이라고 주장했다. 이 스님은 대성동 토지는 이미 종단에 등록한 상태며 구입 당시 횡령은 없었다고 밝혔다.
이 스님은 "문제의 사진은 법장스님 당시 호법부를 통해 올라왔으나 조잡하고 합성한 것이 역력한 데 되레 이번 주지선거에서 후보 ㅈ스님이 사진 원본을 들고 다니며 자신이 음해당하고 있다며 선거에 역이용했다는 것이 이미 공주경찰서 수사를 통해 밝혀진 사안"이라고 해명했다.
ㅈ스님과 뜻을 같이하는 모스님이 지난 6월 15일 마곡사 주지의 비리를 담은 호소문을 총무원장, 중앙종회의장, 교육원장, 중앙선거관리위원장, 총무부장, 호법부장 등 6명의 스님 앞으로 발송했다.
그러나 호법부에서는 호소문 내용 가운데 일부 사회법적으로 부적절하거나 불교의 위상을 추락시킬 사안이 있다고 판단, 조사를 보류한 상태였다. 그러나 문제의 호소문과 증거자료가 송두리째 비리 당사자로 지목된 마곡사 주지 손에 들어가 파문이 확산됐다. 누가 어떤 경로로 전달했는지에 대해 총무원 관계자들은 함구중이다.
마곡사는 현재 말사주지스님들과 이 문제에 대한 대책을 논의중이다. 스님들은 검찰이 제대로 사실도 확인하지 않은 채 본사를 압수수색한 것에 대해 용납할 수 없다는 입장이다.
총무원도 12일 총무원장과 총무부장 스님 등이 모여 논의한 결과 검찰의 불교폄훼가 10.27법난을 버금간다고 판단하고 종단 차원에서 공동대처하기로 방침을 정했다.
그러나 마곡사와 말사 스님 10여명으로 구성된 청정불교실천승가회는 13일 논평을 내고 "마곡사 주지의 위와 같은 부적격한 행위와 승려로서의 품위를 실추하는 행위를 같이 했던 스님의 양심발언과 금품수수의 대한 계좌자료 또한 문란한 성행위에 대한 자료 등이 확연히 드러남에도 불구하고 종단자체의 눈감음과 위 기사 중 총무원장의 발원 중 ‘마곡사 주지 압수수색이 총무원장의 압수수색과 마찬가지라는 말’은 우리들에게 다시한번 생각하지 아니할 수 없는 말이며, 그 말의 진정한 의미는 무엇인가?"라고 반문했다.
참여불교재가연대 교단자정센터도 12일 성명을 통해 "사태가 이 지경까지 이르도록 방치한 조계종 총무원은 입이 열 개라도 할 말이 없다. 일부 교단 고위공직자들의 부패문제가 거론된 것이 어제오늘의 일이 아니건만, 호법부 등 교단 내 자정기관이 제 역할을 못해왔음이 이번 사건으로 또 한 번 입증되었기 때문"이라고 주장하고 "압수수색까지 할 정도로 그 사안이 심각하다고 판단하였다면, 사안이 어떤 것일지라도 한 점의 의혹도 남김없이 철저히 수사하여 엄중히 처결하고, 그 결과를 1천만 불자들이 납득할 수 있게 공개하여야 할 것"이라고 촉구했다.
