황우석 교수팀의 줄기세포 오염사고는 미즈메디병원의 김선종 연구원이 지난해 1월 고의적으로 일으킨 것으로 확인됐다고 쿠키뉴스가 7일 보도했다.
또 김 연구원은 미즈메디병원의 4번과 8번 수정란 줄기세포를 황 교수에게 체세포복제 줄기세포라고 허위 보고한 것으로 드러났다.
검찰 수사 관계자는 "줄기세포 배양에 실패한 김 연구원이 데이터 조작사실이 탄로날 것을 우려해 서울대 수의대에서 보관중이던 6개 세포주에 대해 고의로 오염사고를 일으켰다"고 말했다.
이 관계자는 "줄기세포 오염사고가 같은 날 각기 다른 장소에서 동시에 발생할 확률은 희박하다"면서 "이에 착안해 김 연구원의 노트북과 이메일 등에 대해 정밀조사한 결과 이같은 사실을 밝혀냈다"고 설명했다.
김 연구원 2004년 말 줄기세포 배양에 계속 실패하자 미즈메디 병원에 보관돼 있던 4번과 8번 수정란 줄기세포를 가져왔으며, 황 교수에게 이를 체세포 복제 줄기세포라고 허위보고 한 것으로 드러났다.
이 같은 사실은 검찰이 지난달 24일 김 연구원 거주지를 압수수색해 파손된 노트북을 복원과 이메일 분석에서 확인됐다.
황 교수는 김 연구원의 말을 믿고 2005년 사이언스 논문 작성에 들어갔으며 최근까지 2,3번 체세포 줄기세포의 존재를 확신했던 것으로 알려졌다.
검찰 관계자는 "애초부터 줄기세포 배양에 실패한 김 연구원이 논문제출시기가 닥쳐오자 수정란 줄기세포로 바꿔치기 했다"면서 "이후 오염사고를 일으킨 뒤 논문인쇄가 끝나자 관련자료를 가지고 미국으로 출국한것으로 보인다"고 말했다.
서울대 조사위의 보고서에 따르면 2005년 1월 9일 서울대 수의대 본관 실험실과 가건물에서 배양중인 2∼7번 세포주에서 오염사고가 발생했다.
오염된 세포는 미즈메디 병원에서 항생제 치료를 시도했으나 회복되지 못했으며 결국 1월 15일 폐기 됐다.
이후 황 교수팀은 미즈메디 병원에서 보관중이던 2번과 3번 줄기세포주를 회수해 사용했다.
오염사고 당시 황교수팀은 4,5,6,7번 세포주에 대해서는 냉동보관하지 못한 상태였으며 2번과 3번 세포주에 대해서는 자체적으로 냉동보관중이었다.
