'종교를 갖고 있다'는 청소년이 27.6%에 불과하고, 무종교라고 응답한 72.4% 가운데 8%만이 '나에게 종교가 필요하다'고 응답했다. 특히, 불교 청소년 가운데 '나에게 종교가 필요하다'는 응답은 4년 전 조사 절반 수준인 26%으로 드러났다.

목회데이터연구소는 중고생 700명을 설문조사한 '다음세대 특집2: 청소년의 라이프스타일'' 결과를 지난 5일 발표했다.

조사 결과, 종교를 갖고 있는 청소년은 27.6%에 불과했다. 종교별로는 개신교 13.6%, 불교 7.6% 가톨릭 5.7%, 기타 0.3% 순이었다. 이는 만19세 이상 성인의 종교인구가 37.1%인 것과 비교해 낮다. 

청소년 응답자를 성인과 비교하면 개신교 -3%p, 불교 -4.8%p, 가톨릭 -2.1%p, 기타 0.4%p 차이를 보였다. 불교의 경우, 타종교 대비 성인보다 청소년 신자 격차가 컸다.    

청소년에게 ‘본인이 종교의 필요성을 느낄 때가 있는지’를 물었다. 종교가 있는 청소년의 40%, 종교가 없는 청소년의 8%가 본인의 종교 필요성에 동의했다. 

무종교라고 응답한 청소년 가운데 자신을 위해 종교의 필요성을 느끼는 비율이 10명 중 1명도 안 되는 셈이다.

연구소는 "종교가 있는 청소년의 종교 필요성도 4년간 8%p 하락해 청소년 세대도 종교에 대한 필요성이 점점 약화되고 있음을 보여주고 있다"고 설명했다.

사회적인 차원에서 종교의 필요성 여부를 물었더니, 청소년의 37%가 종교의 필요성에 동의했디. 이는 성인 응답(69%)보다 절반가량 낮은 수치이다.

이를 종교별로 살펴보면, 종교를 가진 청소년 가운데 63%가 '우리 사회 종교 필요성'을 인식해 종교 없는 청소년(28%)보다는 2배 이상 높았다. 그러나 4년 전 조사에서 종교를 가진 청소년의 '우리 사회 종교 필요성' 인식율은 75%로 4년만에 12%p가 떨어졌다.

연구소는 "청소년 세대에도 탈종교화의 그림자가 드리워지고 있었다. 청소년의 종교 필요성 저하는 앞으로 우리 사회 탈종교화를 더욱 가속화시킬 우려가 있다는 점에서 위중하게 생각해야 할 일"이라고 했다.

연구소는 개신교계에 "그리스도로부터 멀어지고 있는 청소년에게 교회는 우선 인간의 존엄성이 중요함을 알려야 한다. 청소년들이 성과에 대한 압박과 미래에 대한 불안감에서 벗어나 자신의 내면적 가치를 발견할 수 있도록 도울 수 있어야 한다"고 조언했다.

또 "예수가 누구인지는 가르치는 데에 그치지 않고 청소년의 삶에서 어떻게 제자도의 삶을 살 것인지 구체적으로 가르치고 실천할 수 있도록 도와야 한다"면서 이를 위한 신앙멘토나 상담 도움을 받을 수 있는 기회를 교회 공동체가 제공해야 한다고 했다. 그러면서 "단지 청소년과 소통을 잘할 것 같은 교육전도사를 배정하는 것에 그칠 것이 아니라 교회 전체가 관심을 가지는 것이 무엇보다 중요하다"고 했다.

[이 기사에 대한 반론 및 기사제보 cetana@gmail.com]

조현성 기자 다른기사 보기