이명박 정부의 연이은 종교편향에 분노한 불교계가 이명박 대통령을 탄생시킨 공신 가운데 하나인 불교뉴라이트의 침묵에 대해 의문을 제기하고 있다.
불교뉴라이트(상임대표 장산스님, 서울 대각사 주지)는 2006년 12월 불교계 스님과 재가자들이 우파정권 창출을 목표로 창립됐다. 김진홍 목사가 상임대표로 있는 뉴라이트전국연합의 부문별 소속 단체로 가입돼 있다.
뉴라이트전국연합 김진홍 목사는 불교뉴라이트 창립발기인대회에서 "예로부터 고승들은 나라가 위기에 처했을때 적극적으로 참여했다"며 "호국정신이 투철한 우리나라 불교도들이 뉴라이트의 기치아래 제2의 구국운동에 나선 것이다"고 격려하기도 했다.
2007 대선 당시 불교뉴라이트는 이명박 후보의 "내 종교가 소중하면 다른 종교도 소중하다"는 발언 등을 제시하며 이 후보 지지운동을 적극적으로 전개했다. 종교편향에 대한 불교계 우려는 우려일 뿐 그런 일은 없을 것이라고 강조했었다.
그러나 이명박 대통령 집권 6개월만에 잇따른 종교편향 사건이 발생하면서 불교계가 분노하고 있지만, 대선 당시 이 후보를 지지했던 불교뉴라이트는 침묵으로 일관하고 있다.
이에 대해 불교계에서는 불교뉴라이트에 소속된 스님들도 이명박 정부 규탄 대열에 합류해야 하는 것 아니냐는 여론이 일고 있다. 정치적 소신은 같더라도 이 대통령이 불교계에 대해 잘못하는 부분에 대해서는 같은 목소리를 내야 한다는 것이다.
일각에서는 양심선언을 하지 않으면 공찰에서 내쫓아야 한다는 원색적인 비난도 나오고 있다. 이명박 정부의 종교편향에 대한 분노의 투영이다.
이같은 불교계의 목소리는 점차 힘을 얻어가고 있는 양상이다. 이제는 불교뉴라이트가 불자들을 향해 무엇이든 내놓아야할 시기인 것이다.
