“우리나라는 짧은 동안에 산업화와 민주화 과정을 거쳐 이제 선진국으로 나아가는 길목에 서 있습니다. 그러나 압축 성장의 과정에서 여러 가지 갈등이 발생했고, 선진국으로 나아가는 길을 막고 있는 것도 사실입니다. 따라서 선진국 진입의 선결 과제는 먼저 우리 사회의 다양한 갈등을 해소하는 일입니다. 지금 그 어느 때보다 사회통합이 중요한 것은 그 때문입니다.” 사회통합위원회 송석구 위원장의 인사말이다.

이 위원회가 ‘종교와 사회통합 - 시민의 눈으로 본 종교 갈등과 평화’라는 주제로 25일 토론회를 개최한다.

이 토론의 ◆ 목적은 ○종교간 평화를 위한 모색 ○사회의 대화합을 위한 종교 간 대화의 장 마련 ○사회통합을 위한 종교계의 역할 확대

◆ 추진방향은 ○시민사회의 관점에서 종교 갈등과 평화 문제를 논의 ○ 청중 동원 지양, 발표자와 참석자간 공론의 장 마련 ○종지협, KCRP 종교협력 양대 기구와의 긴밀한 협조 ○라운드 테이블 형식이다.

이 토론회는 바람직한 일이다. 어딘지 개운치 않고 불편한 구석도 있다. 종교계가, 특히 불교가 이용당하는 느낌을 지울 수 없다.

우리사회에서 종교간 평화를 깬 것은 불교가 아니다. 그 원인과 책임은 정권이며 타 종교계다. 이명박 정부 들어 주요인사의 기독교 편중화, 전자지도상 사찰 누락, 주요목사들의 훼불발언 등 공적과 사적영역에서 연 수십 건 이상의 불교폄훼 사례가 발생하고 있다. 근래 조계사 앞에서 불경을 훼손한 위장 경을 만들어 판매하고, 동국대 입구에서 선교활동을 하고 있는 사실이 밝혀지기도 했다.

날이 갈수록 공⋅사적 영역에서 불교에 대한 불법과 폭력이 증가할 것으로 보인다. 근본적인 입장과 사회통합의 입장에서 정부시스템의 개혁과 타종교 지도자들의 혁신적인 의식변화가, 그것도 집단적으로 일어나지 않고서는 근절되지 않을 것이다.

필자는 이번 토론회가 다분히 정치적이며, 불교계에 득이 되지 않는 토론이라고 생각한다.

우선, 사회통합위원회가 연이어 종교와 관련한 갈등 해결의 토론을 하는 것은 현실에서 문제가 발생하고 있음을 대통령 직속기구가 인정하고 있다는 것인데, 그 방향과 진행에 문제가 있음을 지적한다.

사회통합위는 우리사회에서 종교간 갈등과 원인에 대한 솔직한 보고서부터 자체 생산하고 공개하는 것이 순리다. 이를 바탕으로 사회적 공감대를 형성하고 공, 사적으로 종교간 갈등의 원인을 파악 해결하며, 사회의 안녕과 질서유지 및 건강한 사회로 발전하도록 해야 한다.

종교간 갈등의 일방적인 피해자와나 다름없는 불교계를 종교간 평화라는 그럴 듯한 구호로서 한 테이블 위에 올려놓는 것도 참기 어렵다. 솔직히 국가기구로써 양심의 부재를 지적하지 않을 수 없으며, 솔직하지 못하다고 비판할 수밖에 없다.

불교계가 무한한 자비심으로 응할 것이나 원칙적인 면에서 큰 시각의 차이가 있음을 알아야 한다.

“사회통합위원회는 갈등 해결을 위한 공정하고 투명한 정책 대안 마련을 위해 힘을 모을 것입니다” 송석구 위원장의 인사말 중 한 대목인데, 이 위원회는 ‘정책의 조정관리’가 중요한 사업 중 하나다.

그렇다면 ‘사회통합위원회’는 토론회를 위한 토론회나 종교계 인사나 학자 등 인사들만의 말잔치가 아니라, 한국사회에서의 종교간 갈등에 대한 원인과 대안을 갖고서 △국가정책에 따른 종교간 갈등 원인 △대통령 통치(인사정책 등) 스타일에 따른 원인과 문제 △특정종교의 배타성 문제 △사회적 원인 △종교간 대화 방향의 문제 등 현실적인 진단과 대책의 보고서를 대통령에게 제출하고 이를 사회에 공개해야 한다. 그러나 그것도 종교계에 강제할 수 없는 권장 사항이며, 법질서를 파괴 시 대응하는 정도일 수밖에 없다.

한국사회에서 온갖 갈등이 일어나는 첫 번째 원인은 ‘국가경영' 또는 '공공경영'(governance)에 근본적인 문제가 있기 때문이다. 공 사를 구분하지 못하고 헌법질서를 파괴해도 편가름으로 외면하는 탓이다.

‘시민의 눈으로 본 종교 갈등과 평화’라는 토론회에 얼마나 많은 시민이 관심을 갖고 참석할지는 알 수 없으나 ‘플로어 참석자(100명) : 종단별 추천자 10~20인’이라 못 박은 것은 무슨 이유인지 이해가 가지 않는다.

종단은 내부에서부터 철저한 준비가 필요하다. 삼투압 현상처럼 무기력하게 불교계가 어디론가 빨려 들어간다는 생각이 기우이길 바란다.

/法應(불교사회정책연구소)