종단에 관람료 1억원보고, 시에 3억 요구 '창피'

지자체로서는 처음으로 사찰문화재관람료를 폐지하는 보상책으로 해마다 일정액의 예산을 사찰에 지원키로 해 조계종이 고무돼 있는 가운데 해당 사찰에서 엉터리 지원액을 요구, 향후 파급효과에 찬물을 끼얹은 것은 물론 불교계의 망신을 자초하고 있다. 

부산시는 범어사 입장료 수익분 보전 방침에 따라 해마다 3억원의 예산을 시비로 지원키로 하고 시의원등을 상대로 설득작업중이다. 이변이 없는 한 내년부터 지원이 확실시됐던 금액이다. 그러나 시가 관람객 수 등에 대한 기초적인 실사조차 거치지 않은 채 범어사의 일방적인 주장만을 토대로 지원금을 책정해 시민 혈세를 너무 무책임하게 사용한다는 지역신문의 보도로 파문이 일고 있다.

부산시가 그동안 범어사 측에서 받아온 사찰문화재관람료를 내년부터 폐지하는 대신 입장료 수익을 범어사 측에 보전해 주기로 하고 내년 예산으로 3억원을 편성했다. 이는 범어사가 금정산 북문으로 향하는 길의 입구에 있어 문화재 관람과 관계 없는 일반 등산객들에게까지 어른 1,000원, 청소년 700원, 어린이 500원의 입장료를 일괄 징수해 입장료 체계가 불합리하다는 지적에 따른 것이다.

하지만 부산시는 3억원에 이르는 거액의 혈세를 지원키로 하면서 제대로 된 실사조차 거치지 않은 것으로 확인됐다고 부산일보가 6일 보도했다. 내년에 지원키로 한 3억원은 범어사가 지난달 2005년도 관람료 수익금이 35만8천명분 3억3천여만원이라고 부산시에 통보해 온 것을 토대로 산정했다. 이 과정에서 부산시는 전화 한 통이면 알 수 있는 범어사 측의 조계종 종단 내부 신고내역도 파악하지 않았다고 신문은 보도했다.

시는 게다가 2007년 예산을 책정하면서 전년도인 올해 입장료 수익금도 전혀 고려하지 않았다. 그러다 일부 시의원들의 지적이 있자 5일 오후 뒤늦게 범어사 측으로부터 올해 들어 10월까지의 관람료 수익이 3억2천여만원이라는 범어사 측의 자료를 넘겨받았다는 것이다.

그러나 부산일보가 입수한 범어사 내부 자료에 따르면 범어사가 조계종 종단에 보고한 관람료 수익금은 2005년 1억8천여만원, 올해 들어 10월까지는 1억4천800만원에 불과한 것으로 드러났다. 올해의 경우도 범어사 측은 연말까지의 관람객을 포함하더라도 최대 1억8천만원은 넘지 않을 것으로 예상하고 있다.

부산일보는 더 큰 문제는 이 같은 시비 지원이 일회성에 그치지 않는다는 점이라고 지적했다. 향후 지속적으로 이뤄질 시비 지원에서 첫해의 지원금 규모는 가이드라인이 돼 결국 첫해에 부풀려진 지원금 규모대로 매년 거액의 시비가 줄줄 새어나가게 된다.

이에 대해 범어사 측은 6일 오전 대책회의를 소집해 입장을 정리한 후 "부산시에 관람료 수익이 3억원 이상이라고 통보한 것은 관리비용 증가에 따른 현실적인 지원금 책정을 위한 것이었다"고 해명했다고 신문은 보도했다.

부산시 관계자는 부산일보와의 인터뷰에서 "관람객 수를 직접 세어보지 않는 한 정확한 수익금 규모는 알 수 없다"며 "범어사 자료를 무조건 믿을 수밖에 없었다"고 말했다.

조계종 총무원은 내년 사찰문화재관람료의 원할한 징수를 세입부분의 화두로 삼고 있다. 종단 예산의 90%를 사찰들의 분담금에 의존하고 있고, 해당 사찰들은 관람료에 상당부분 의존하고 있는 상태여서 내년부터 국립공원입장료가 폐지돼 징수저항이 클 것으로 우려했다. 이런와중에 부산시가 범어사에 이익보전차원에서 시비를 지원키로 결정한 것은 매우 고무적인 일로 평가됐다.

그러나 범어사가 지나치게 부풀린 예산지원을 요구한 사실이 드러남에 따라 시의회 예산통과가 불투명해진 것은 물론 타 지자체와 사찰에 부정적인 영향을 끼치지 않을까 우려된다. 모 종회의원 스님은 "이런 호기에 작은 욕심때문에 종단 전체에 불이익을 가져다 준 범어사에 대해 반드시 의법조치해야 할 것"이라면서 "종단차원에서 이 문제를 조기 수습해 예산지원이 가능토록해야 할 것"이라고 주장했다.

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