국회 대정부질의에서 "봉은사 외압은 동국대 약대 신설과 바꾼 권력형 비리"라고 주장했던 민주당 김동철 의원의 발언에 대해 정세균 대표가 김 의원의 직접적인 사과와 해명을 언급했다.
조계종 총무원 총무부장 영담 스님과 기획실장 원담 스님은 14일 여의도 민주당사를 찾아 정세균 대표에게 항의서한을 전달했다.
총무원 측은“우리 종단은 봉은사 직영 지정이 지극히 정상적인 종단 내부의 사안일 뿐 어떠한 외부의 개입이나 정권이 외압이 있을 수 없는 일이라 수차례 밝혀왔다”며 “무책임한 폭로 형식의 주장이나 발언에 대해 외부에서 정쟁화하지 말 것임을 촉구한 바도 있다”고 밝혔다.
총무원은 이어 “그럼에도 민주당 김동철 의원은 대정부 질의라는 공식적이고 공개적인 자리에서 동국대 약대 지정을 대가로 해 봉은사 직영 지정 외압이 이뤄졌다는 내용의 질의를 했다”며 “야합, 은밀한 거래, 검찰 수사 등을 운운하며 종단 전체는 물론 우리 종단의 대표자까지도 모독했다”고 주장했다.
총무원 측은 “김 의원의 주장이 이뤄진 배경과 자료 입수 경로 등을 정확히 밝히고 당 차원의 해명과 조치가 있어야 한다”며 김 의원의 의원직 사퇴도 언급했다.
이에 대해 정 대표는 “김 의원이 직접 사과하고 해명할 수 있도록 하겠다”며 “당 차원에서도 내용을 확인해 조치를 취하겠다”고 답했다.
앞서 13일 김동철 의원은 자신의 홈페이지를 통해 “단, 약대신설까지도 자의적으로 행사한 이명박 정권의 부도덕성을 지적하는 과정에서 동국대를 거론했던 것은 부적절했다”며 “이 점에 대해서는 심심한 유감을 표한다”고 사과했다.
그러나 김 의원은 "대정부 질문의 전체적인 취지는 이명박 정부가 행정부, 입법부, 지방권력에 이어 방송과 언론을 장악하고 사법부 장악을 시도하는가 하면 불교계까지 장악하고자 한다는 것을 지적한 것”이라며“동국대 약대 건도 이명박 정권이 불교계의 예산지원이나 약대 신설을 조건으로 정부 권한을 남용하며 정권에 비판적인 스님을 내쫓으려 하는 부도덕성을 말한 것”이라고 주장, 자신의 주장은 굽히지 않았다.
한편 조계종 총무원 직영사찰인 조계사 신도 1천여명은 14일 법회에서 민주당 사과, 김동철의원 퇴진을 요구하는 피켓시위를 벌였다.
