이명박 정부의 소통 부재와 조계종 총무원의 언론통제를 보면 원효 스님의 통섭과 대척점에 서 있다는데 생각이 미친다.

조계종 총무원이 비판과 감시 등 언론 본연의 기능을 충실하게 이행하고 있는 <불교닷컴> 제재에 골몰하고 있기 때문이다.

심지어 <불교닷컴>의 발빠른 보도에 불만을 품은 일부 종무원들이 총무원내 정보원과 취재원 찾기에 혈안이 돼 부서간 갈등을 유발하는가하면 부실장 스님들을 정보원으로 지목, 정보유출 금지를 촉구하는 결의문 작성하는 등 하극상 풍토까지 벌어지고 있다.

종무행정의 원활한 집행과 사부대중에게 종무행정을 알려야 할 총무원이 불자들의 눈과 귀를 틀어막는 등 헌법에 보장된 언론의 자유와 독자들의 알권리를 짓밟고 있다는 비난을 사기에 충분하다.

국팀장들이 부실장 스님들 입을 틀어 막는다고?

기획실에서 촉발된 <불교닷컴>에 대한 제재는 현재 '무기한 취재지원 중단'상태이다. 인도성지순례 과정에서 빚어진 해프닝을 보도한 기사를 비롯 가산불교문화연구원 문제 등 총무원의 잘못된 종무행정을 비판한 일련의 기사들 때문이라는 해석이 팽배하다.

총무원 종무원 사이에서 <불교닷컴>에 대응하는 기획실의 태도에 대해 감정에 치우쳐 대립과 갈등을 부추기고 있다는 자성의 목소리도 제기되고 있다.

국팀장들은 4일 회의에서 <불교닷컴>에 계속 종단의 정보가 새어나가는 것에 대해 성토하며 대책을 논의했다. 이 과정에서 책임론을 들먹이며 날을 세웠다.

급기야 부실장 스님들이 <불교닷컴>에 주요한 종단 정보를 흘린다는데 결론을 모은 국팀장들은 이들에게 정보유출 금지를 촉구하는 결의문을 작성키로 의견을 모았다.

국팀장들이 작성한 "결의문"에 따르면 "종단의 최고 의사결정 기구를 비롯한 각종 회의에서 나온 내용들이 외부로 알려져 불필요한 시비를 일으키는 것은, 결과적으로 종도와 종단의 명예를 실추시키는 것이므로 자제해야 한다"고 명시했다. <불교닷컴>에 주요 정보를 제공한 "스파이"로 종무회의에 참석하는 부실장과 총무·기획국장이라고 사실상 지목한 것이다.

일부 국팀장들은 "국팀장 회의 내용까지 새어나가는데 결의문이 무슨 의미가 있냐"고 반발했으나, 결의문 작성을 국차장에 위임했다.

얼마나 비밀스럽고 감추고 싶은 일이 많길래...

총무원법 9조와 11-23조에는 총무원의 핵심 업무를 나열하고 있다. 어느 것 하나 종도들 몰래 비밀스럽게 진행할 성질이 아니다. 되레 종도들의 의견과 협조를 구하고 종도들에게 널리 알려야 할 것들이다.

그런데도 기획실이 주축이 된 총무원은 이를 알리고 잘못된 정책을 감시하는 언론에 정보를 흘린 일명 '빨대'를 공개적으로 색출하고 있다. 총무원의 행정이 떳떳하지 못하거나 종헌종법을 무시하지 않고서야 감춰야할 이유가 없다. 전체 종무원에게 <불교닷컴>에 접속하지 못하도록 하는 인터넷통제까지 논의한 적이 있다고 하니 입이 쩍 벌어진다.

이명박 정부가 국민들에게 욕을 먹는 이유 중 단연 으뜸은 소통의 부재다. 일방통행식 정책의 집행이다. 일찌기 원효 스님은 통섭을 얘기했다. 간화선을 주창하는 조계종단이 종도와 총무원간의 연결고리인 언론을 적대시하는 것은 스스로 소통을 거부한다는 증거다. MB정부와 별다를 것이 없어 보인다.

스파이(?) 찾느라 부서간 갈등 조장도 예사

총무원장 지관 스님이 청와대 오찬에 불참한다는 기사가 나간 직후 기획실은 타 부서를 정보유출 창구로 지목했다. 지목된 부서는 되레 기획실을 정보유출자로 지목하는 등 부서간 갈등이 첨예하다.

이전에도 몇 건의 기사에 대해 부서간 각을 세운 적이 있다. 이 때문에 특정부서 스님 등 종무원들이 불교닷컴 취재진과의 접촉을 피하는 경우도 있다. 오해받기 싫다는 이유에서다. 소통 단절의 대표적인 단면이다.

한술 더 떠 국팀장들이 자신들의 직속상관인 부실장 스님들을 의심하기에 이르렀다. 조직안에서 상하간 신뢰가 무너지면 일상업무는 물론 전체 사부대중 나아가 국민들 위한 건설적인 종책 수립과 집행은 물건너갔다고 봐야 한다. 물론 국팀장들이 부실장 스님들을 '스파이'로 지목한 물증은 찾지 못했으니, 명백한 하극상인 셈이다.

비판 견제 감시는 언론본연의 기능…더 강화해야

비판 견제 감시는 언론 본연의 임무 가운데 하나다. 불의나 위선을 보고 지적하지 않으면 제대로된 언론이 아니다. 그렇다고 비판 견제 감시가 언론의 모든 것은 아니다. 빠르고 정확하게 소식을 전달하는 기능 역시 중요하다. 종교언론의 특성을 감안하면 법회를 비롯한 불교 고유의 영역을 폭넒게 보도하는 것도 주요한 순기능이다.

비판 견제 감시와 정보전달 가운데 어느 쪽에 우선순위를 두는가는 사안의 중요성에 따라 다르다. 결정은 언론사 고유의 편집권에 해당한다. 불의에 눈감는 것이 편집권은 아니다. 비판 견제 감시를 할 때 최대한 공정하게 보도하는 것은 편집권이라는 권리가 지니는 중대한 의무임은 두말할 나이가 없다.

<불교닷컴>이 늘 공정했는가에 대해서는 참회의 여지가 충분하다. 하지만 불의에 적당히 타협하는 길을 걷지는 않았다. 향후 비판기능을 더 강화할 계획이다. 아울러 아름다운 선행과 신행, 자비 나눔 문화 복지 등 보도의 다양성에 보다 충실할 것이다.

<불교닷컴>을 비롯한 비판 기능을 하는 언론에 재갈을 물리고, 취재를 거부하고, 지원을 중단하고, 취재원을 축출하려는 세력들은 비판 견제 감시에서 자유롭지 못한데다 부처님법 앞에 떳떳하지 못한 자들이라고 해석될 소지가 다분하다.

다음은 총무원 제9차 국팀장회의에서 결의한 결의문 전문이다. 

이혜조 기자 다른기사 보기