“성폭력, 위증, 횡령…승복 벗는다는 국민과 약속 지킬 때”
조계종 총무원장 진우 스님이 자원봉사자를 성추행하고 위증한 현응 스님을 종헌종법대로 엄정히 처벌하겠다는 입장을 밝혀 주목된다. 현응 스님이 법보종찰 해인사 주지 시절 자원봉사자를 성폭력 행사하고 재판에서 관련 증인들에게 위증하게 하는 등 문제가 법원 판결로 사실임이 확인된 후, 해인사 임회위원들과 면담 과정에서 나온 발언이라 무게가 있다.
정산 스님 등은 해인사 임회위원 12인 명의로 14일 오전 조계종 총무원 호법부를 방문해 ‘현응 스님에 대한 바라이죄 엄벌’을 요구하는 고발장을 접수했다. 바라이죄는 조계종 종헌종법에 따라 멸빈 징계가 가능한 중한 범죄이다.
고발 취지는 명확하다. 지난 5월 29일 서울중앙지법 형사부가 판결한 결과에 따라 자원봉사자 성폭력 행사, 거짓말, 위증, 삼보정재 횡령, 그리고 재판 과정에서 드러난 또 다른 여성에 대한 성추행을 이유로 종헌종법에 따라 엄정한 징계를 내려달라는 것이다.
서울중앙지법은 현응 스님이 해인사 주지 재임 시절 성추행당했다는 자원봉사자 A씨의 ‘미투’글과 MBC PD수첩에 출연해 폭로한 것을 문제 삼아 현응 스님이 A씨를 고소한 형사 사건 항소심에서 “현응 스님의 진술을 믿기 어렵고, A씨가 적시한 내용이 허위사실로 인정할 근거가 없다.”고 판결했다. 더욱이 재판부는 “현응 스님의 지시로 허위 사실을 진술했다.”는 충격적인 사실을 확인하고, 현응 스님의 위증교사가 드러났고, A씨의 주장에 신빙이 더욱 실렸다.
현응 스님은 MBC PD수첩 제작진을 고소했지만, 서울서부지검은 ‘불기소’를 결정했다. 현응 스님은 항고, 재정신청까지 했지만 기각됐다. 현응 스님의 성추행과 함께 제기된 횡령 논란도 사실로 드러난 것이다.
현응 스님의 성추행은 A씨 뿐만이 아니었다. MBC PD수첩(2028.5.1.)에 따르면 해인사 근처 식당에서 소임자 스님과 여성 신도 여러 명이 동성한 가운데 한 여성신도와 ‘소맥’을 속칭 ‘러브샷’하고 신도에게 강제로 키스하는 등 성폭력을 행했다. 이 같은 보도는 ‘미투 재판’에서 현응 스님이 “기억 자체가 없고, 그런 일을 본 사람이 없다”고 주장이 사실과 달리 “그 자리에 동석한 스님이 직접 목격했다고 실토”해 사실로 드러났다.
이에 해인사 임회위원들은 “현응 스님은 MBC PD수첩dl 방송되기 직전인 2018년 5월 1일 오전 기자회견을 자청해 ‘만일 나에 대한 방송내용이 사실이라면 승복을 벗겠다’고 밝혔다.”면서 “PD수첩이 보도한 세 가지 내용이 모두 사실로 밝혀진 지금, 현응 스님은 발언에 대한 책임을 져야 할 때”라고 했다.
임회위원들이 고발장을 제출한 것은 법원에 해당하는 조계종 호계원이 이 사건과 관련해 공권정지 7년에 그쳤다는 이유도 크다. 2022년 12월 1일 가발 쓴 비구니와 변복한 채로 상습적으로 모텔을 드나들다 적발돼 산문출송당하고 회계부정까지 드러났지만 현응 스님에게 공권정지 7년의 징계만 내려졌다.
임회위원들은 “조계종 총무원은 상습적인 모텔 출입으로 드러난 바라이죄와 거액의 공금횡령을 공권정지 7년이라는 솜방망이 처벌에 그쳤다.”면서 “해인사 주지 시절 유흥주점에서 신용카드 사용 등이 검찰 수사와 고등법원의 재정신청 기각으로 2021년 10월 7일 사실로 확정됐음에도 조계종은 이를 제대로 조사하거나 처벌하지 않고 있다.”고 했다.
이에 임회위원들은 “총무원이 엄벌을 통해 승가의 위의가 살아있음을 보여야 한다.”고 강조하며 고발장을 접수했다.
임회위원들은 고발장 접수와 함께 호법부장 스님을 면담하고 이어 이날 11시 예고된 기자회견을 뒤로하고 총무원장 진우 스님을 만나 “현응 스님에 대한 엄벌 의지”를 확인했다.
한 임회위원 스님에 따르면 총무원장 진우 스님은 “호법부에 고발조치된 내용을 철저히 조사해 종헌종법에 따라 엄벌에 처할 것”이라고 말했다고 설명했다.
총무원장 진우 스님을 면담한 정산 스님은 약식 기자회견을 통해 현응 스님을 고발한 이유는 보도자료로 대체하면서 “스님의 성추행이라는 단어가 언론에 보도되는 것을 대단히 가슴 아프게 생각한다”며 “종단 지도부 스님들하고 우리 모두 불교 발전을 위해서 노력하는데 때로는 징계와 어떤 상벌이 이렇게 같이 공존해야 한다. 종단 지도부의 의견을 모아 하루빨리 종식되길 바란다”고 말했다.
또 정산 스님은 총무원장 스님 면담 결과에 대해 “원장 스님이 불교발전을 위해 대승적 차원으로 해결하자면서도 원칙대로 해야 한다는 입장”이라고 설명했다.
이어 “(총무원장 스님과 나눈) 대승적 차원의 문제 해결은 현응 스님에 대한 처벌을 면하는 게 아니라, 처벌은 엄하게 하되 종단이 이 사태를 잘 수습하는 방향을 얘기하는 것”이라고 덧붙였다.
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