차기 후보 결정권은 강남 원장에게
단독후보일 경우 선거인단 선출도 필요없이 자동 당선
기득권 권승들의 카르텔인 선거제도
37대 총무원장 선거 일정이 공고되었지만 여전히 차기 총무원장이 누가 될지는 오리무중이다. 아니, 누가 후보가 될지도 알 수 없다. 입후보 등록이 불과 열흘 앞으로 다가온 7월 29일까지도 그렇다.
영상을 녹화한 다음날인 7월 30일. 종단의 주요 실세들이 모임을 가졌다고 하는 소식은 들려오지만, 그곳에서도 뚜렷한 결론은 나오지 않은 듯하다.
조계종단의 대표권자를 선출하는 총무원장 선거가 이렇게 흘러가도 되는 것인가? 이른바 화합이라는 이름으로 경쟁구도를 차단하고, 돈선거를 방지한다는 이유로 유력 정치파벌이 한 줄로 줄서기를 강요하는 방식은 공동체를 무기력증에 빠지게 한다.그렇다고 해서 과연 돈선거가 없어질 수 있을까? 더 큰 비용이 들 것이라는 비관적 관측이 우세하다.
이렇게 된 이유는, 2012년 총무원장 출마자격을 강화시켜 사판 경력을 요구하는 선거법 개정에서부터 비롯했다고 박정규 부장은 진단하고 있다. 주요 종단 정치승의 이너서클에 든 자들만이 출마자격을 획득하고, 자신들끼리 회전문 인사를 통해 새로운 인물의 등장을 차단함으로써 권력을 재생산해왔다는 것이다. 즉 현재의 조계종 선거제도는 기득권 권승들의 카르텔에 불과하게 되었다는 점을 지적한다.
특히 1인 후보일 경우 선거인단 선출도 필요없이 바로 당선된다는 2019년의 선거법 개정 조항으로 말미암아 자기 공동체의 대표자를 선출하는 선거에 구성원들은 아무런 권리가 없는 지경에 이르렀다. 만일 한 후보만 추대하여 등록하는 상황이 벌어진다면 총무원장 선거인단을 선출할 이유가 없어진다. 간선제 대의원 선출권도 실종될 위기다.
지금 조계종 총무원장 선거의 현실을 짚어보는 대담자리. 지루할 수도 있지만 관심있게 지켜봐주시기 바란다.
