조계종 총무원이 고불총림 백양사에 대해 성실하게 감사에 응하라고 경고했다.

총무원은 20일 ‘백양사의 종단 감사 거부에 대한 입장’문을 통해 지난 17~18일 시행한 고불총림 백양사 감사 결과에 대해 설명하고, 종헌종법에 따른 백양사의 정상적인 종무행정 집행과 안정적인 삼보정재 관리를 위한 특별감사를 다시 할 것을 예고하며 성실히 임할 것을 주문했다. 총무원이 본사 감사에 대해 입장문을 발표한 것은 이례적이다.

총무원은 2번째 특별감사에서도 백양사 주지 시몽 스님을 비롯한 주요 소임자들이 부재해 감사가 정상적으로 이루어지지 않았다고 설명했다. 하지만 종단 미승인 관람료적립특별회계 및 토지처분금예치금의 전용이 이루어지고 있음을 파악했고, 규모가 상당한 것으로 추정된다고 밝혔다.

총무원은 또 “종단 미승인 임대 및 수목장림 사업 계약 등이 나타났고, 전반적으로 사중의 재정적 부채가 상당한 규모에 이른다는 자료를 확인했다”면서 “그러나 이를 근본적으로 확인할 수 있는 회계 장부나 통장이 종무소에 비치되어 있지 않았고 재무국장 보연 스님이 별도로 보관 관리하고 있는 상태여서 더 이상의 확인이 불가능했다”고 감사 결과를 설명했다.

총무원은 이번 특별감사의 배경을 “제18교구 본사 백양사는 총림으로서 종헌 종법에 따른 산중총회를 개최하여 방장의 궐위 상태를 해소해야 함에도 불구하고, 지난 8월 14일에 ‘호국안민대법회’에서 종정예하의 명의를 임의 도용(부촉장)하는 중대한 사태를 일으켰다”는 점을 들었다.

또 “사찰 운영에 대한 각종 진정과 민원, 의혹 제기가 끊이지 않고 더불어 삼보정재의 손실에 대한 우려가 제기되는 등 지난 수개월 동안 정상적인 사찰 운영과 종무 행정이 이루어지지 않고 있다고 판단돼 17~18일 2일간 특별감사를 시행할 것을 백양사에 통보했다”고 설명했다.

하지만 특별감사는 제대로 시행되지 못했다. 총무원은 17일 오전 10시 법무감사국의 특별감사반이 백양사에 도착해 감사 시행을 알렸지만, 백양사에는 포살법회가 진행중임에도 불구하고 주지 시몽 스님을 비롯해 7직 소임자들이 전원 없었다고 밝혔다.

총무원은 “17일 오후 5시까지 지속적으로 주지스님 및 7직 스님들에게 연락을 취하였으나 연결이 되지 않았고 사중의 어느 누구도 주지스님의 행방을 알지 못한다고 하는 등 심각한 종무 행정 공백 상태가 지속되어 정상적인 감사를 시행하기 어려운 상황이 발생했다”고 설명했다.

이어 “총무원 특별감사반은 18일 오전 10시 다시 감사를 시행하고자 하였으나, 주지 시몽스님의 연락 두절과 행방불명 상태는 계속돼 사실상 감사를 거부하는 모습을 보였다”면서 “ 특별감사반은 종무소에 있던 부주지 겸 총무국장 성관 스님에게 특별감사 시행을 고지하였으나 성관스님은 주지스님의 지시 없이 특별감사를 받을 수 없다는 자술서를 제출하였고 이에 따라 백양사 종무 소임자의 정상적인 협조 하에는 감사를 할 수 없는 상태였다”고 경과를 설명했다.

결국 특별감사반은 정상적인 감사 시행이 불가능하다고 판단해 18일 오전 10시~오후 3시까지 종무실장 입회하에 종무소 내에 비치된 종무행정 자료 및 회계 재정 자료에 대한 감사 열람을 시행했고, 백양사 종무행정이 일상적인 결재 체계나 의사 결정 체계 없이 이루어지고 있음을 확인할 수 있었다는 게 총무원 입장이다.

이 과정에서 종단 미승인 관람료적립특별회계 및 토지처분금예치금의 전용이 이루어지고 있음을 파악했고, 규모가 상당한 것으로 추정되는 것을 확인했다는 것이다.

특별감사반은 종무소에 비치된 자료를 열람하던 중 18일 오후 3시경에 백양사 재무국장 보연 스님이 종무소에 도착해 특별감사에 성실히 임할 것을 요청하였으나 보연 스님은 주지스님의 지시가 없다는 사유로 감사 연기 및 금번 특별감사를 거부한다는 확인서를 제출했다.

총무원은 “주지 시몽스님이 종무회의를 열어 감사를 받을지 여부를 결정하겠는 의사를 밝혔다고 전달해 그러한 주장의 부당함을 지적한 후 주지스님의 행방과 연락 방법을 요구하였으나 이 조차도 응하지 않았고, 이에 특별감사반장 무관 스님은 특별감사 일시 중단과 추후 재개를 고지했다”고 설명했다.

백양사의 감사거부는 2번째다. 지난 3월 13일 시행된 감사를 수산 대종사 장례 등을 이유로 감사연기를 요구했고, 이후 총무원의 감사에 성실히 임하겠다는 공문을 총무원에 보낸 바 있다.

총무원은 “지난10일 총무원 총무부장 지현 스님이 백양사에 방문하여 감사를 시행할 예정이니 감사에 성실히 임해달라는 주문에 주지 시몽 스님은 성실히 감사를 받겠다는 약속을 한 바 있다”고 밝힌 점도 공개했다.

총무원은 3번째 특별감사를 예고했다. 이에 따라 총무원은 오는 22일 특별감사를 다시 벌일 예정이다.

총무원은 “이번 8월 17일과 18일에 시행된 특별감사는 백양사 재무국장 보연 스님의 거부로 회계 장부 및 통장 등 관련 자료를 전혀 확인하지 못하였고 사중 운영 상황에 대한 현장 설명조차 듣지 못하였으므로 감사가 완결되지 않았음이 명백하다”면서 “이에 총무원에서는 일시 중단된 금번 특별감사를 재개할 예정인 바, 제18교구 백양사는 백양사의 정상적인 종무행정 집행과 안정적인 삼보정재 관리를 위해 실시된 금번 특별감사에 대해 성실히 임해야 할 것”이라고 촉구했다.

20일 발표된 총무원 입장문에는 특별감사에 대한 내용만 담겼다. 종정 부촉글과 관련된 조사에 대해서는 밝히지 않았다.

총무원 한 관계자는 "부촉글 문제 역시 백양사 관련자를 만날 수 없어 진위 여부에 대한 백양사 측 입장은 조사를 하지 못한 것으로 안다"고 밝혔다.