“해인사 원타 스님 주지 추천 철회…직대 선정 등 절차 진행”

조계종 총무원이 해인사가 원타 스님 차기 주지 추천을 철회했다고 공개했다. 또 다음달 3일 중앙징계위원회에서 현응 주지의 징계를 결정하고 주지 직무대행 선정 등 절차를 진행한다고 밝혔다.

총무원은 31일 오후 이같은 내용의 문자메시지를 기자들에게 발송했다. 이번 공지는 해인사 주지 현응 스님의 음행 파문에 이어 안거 기간 중 해외 원정 골프, 참회 기간 중 거액의 윷놀이판 등 해인사를 둘러싼 논란이 사회적인 파장이 커지자 종단의 빠른 종법 절차 이행으로 ‘안정’을 꾀하기 위한 것으로 해석된다. 종단 화합과 안정의 결과로 출범한 제37대 집행부의 향후 발걸음에 해인사는 장애물이 될 수 있어 단호하고 분명한 처리를 알리려는 뜻도 반영한 것으로 읽힌다.

해인사는 이달 초 현응 주지 음행 사건이 세간에 알려지기 시작하자 곧바로 원타 스님을 차기 주지로 총무원에 품신했지만 반려됐고, 16일 임회를 열어 원타 스님을 다시 총무원에 품해으나, 총무원은 26일 현응 주지 사직을 보류하고 중앙징계회를소집했다.

원타 스님 주지 추천 철회는 '해인사정상화를 위한 비상대책위원회'가 현응 스님·비구니 S스님, 도현 스님·향적 스님·원타 스님·본해 스님·적광 스님을 호법부에 고발한 것과도 무관치 않은 것으로 보인다. 차기 주지 추천자가 호법부에 고발돼 조사가 불가피한 상황에서 주지 품신을 진행하는 것은 총무원으로서도 부담이 크다는 것이다. 또 현응 주지의 사직서를 보류한 것은 현응 스님이 주지 사퇴서를 냈지만 인정되지 않은 것으로 중앙징계위 소집 결정으로 차기 주지 품신 절차를 진행하는 것은 법적 절차에도 혼선을 주기 때문으로 읽힌다.

원타 스님 스스로 두 번이나 주지 추천서를 총무원에 냈지만 모두 보류된 점, 비대위에 의해 고발된 점 등을 고려해 추천을 철회했다는 분석도 있다. 일부에서는 수좌 출신의 원타 스님이 결국 ‘수좌답게 물러섰다’는 평도 내놓고 있다. 두 차례나 품신이 좌절되면서 더는 주지 자리에 연연하는 모습을 보이는 것이 수행자의 삶에 도움이 되지 않다는 판단과 불미스런 일로 한국불교의 위상과 종단 화합에 저해하는 모습이 세상에 비춰지면서 부담을 느꼈을 것이라는 추측도 있다. 원타 스님 주지 추천 철회로 해인사 파문을 둘러싼 종무소 측과 비대위 측의 대립이 잠시 가라앉을 가능성도 점쳐진다.

총무원은 “현응 스님에 대한 징계가 결정되면 주지 직무대행 선정 등 ‘이후 절차를 진행’할 예정”이라고 밝혔다.

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