천태종, 탈북자 지원사업 청탁 1억 건넨 의혹

청주지검 제천지청은 통일부 산하 하나원의 탈북자 지원사업 민간이양과 관련해 천태종으로부터 억대 뇌물을 받은 혐의로 하나원장 이충원씨(50)를 구속했다고 21일 밝혔다.

검찰에 따르면 탈북자 지원사업 민간이양 업무를 추진해 온 이씨는 2006년 9월 천태종 총본산인 단양 구인사로 이양해달라는 청탁과 함께 1억원을 계좌로 송금받은 혐의다.

검찰은 또 이씨를 상대로 한 청탁과 뇌물공여 등의 행위를 주도한 혐의(변호사법 위반)로 영통포럼 사무총장 노모씨(42)도 함께 구속했다.

탈북 주민인 새터민의 정착지원 업무를 담당하는 통일부 산하 하나원은 탈북자가 1만명이 넘어서면서 탈북자 지원사업 일부 분야를 민간에 넘기는 방안을 추진해 왔으며, 그동안 여러 민간단체에서 사업권 획득을 위한 치열한 로비를 벌여 온 것으로 보인다고 검찰은 밝혔다.

그러나 이씨는 1억원은 빌린 돈이고, 직무관련성은 전혀 없다고 주장하고 있는 것으로 알려졌다.

검찰은 이씨에 대한 뇌물공여 행위에 스님들을 비롯한 천태종 관계자들이 조직적으로 개입한 것으로 보고, 수사를 확대하고 있다.

지난해 천태종이 체탈도첩한 모스님의 고소건을 수사하던 과정에서 이 문제가 검찰에 포착된 것으로 알려졌다.

이에 대해 영통포럼 관계자는 "영통포럼이 직접적인 영향력을 행사하지 않았기 때문에 수사의 대상은 되지 않을 것으로 본다"고 밝혔다.