‘한양대 4인방’은 윤현수(전 미즈메디 의과학연구소장) 한양대 교수, 김선종ㆍ박종혁 미국 피츠버그대 연구원, 국립과학수사연구소 이양한 서부분소 연구실장을 말한다. 이들은 모두 한양대 선ㆍ후배로 이 소장을 제외한 3명은 전직 미즈메디 소속이다.

이들은 DNA지문분석, 테라토마 검사과정에서 시료추출 및 분석의뢰 등을 맡았다. 검찰은 이들이 누가 시료 또는 분석데이터를 조작했는지 등 논문조작의 실체를 밝힐 핵심 열쇠를 쥐고 있다고 보고 있다. 최근엔 서로간 진술을 맞추려는 정황도 포착돼 황우석 교수팀 못지않게 의혹이 쏠린 상태다.

김 연구원은 황 교수가 2005년 논문 줄기세포를 바꿔치기한 것으로 지목한 인물. 특히 김 연구원은 최근 PD수첩 인터뷰 후 자살을 기도했다는 의혹이 다시 제기돼 더욱 의심을 받고 있다.

피츠버그대에서 함께 근무해 온 박을순 연구원은 검찰조사에서 “김 연구원이 실제 자살을 시도한 것 같은 의심이 든다”고 말했다. 그가 2,3번 줄기세포의 DNA지문분석이 조작됐다는 사실을 이미 알고 있었다는 물증을 검찰이 확보했다는 얘기도 흘러나오고 있다.

2004년 논문에서 엉뚱한 줄기세포 염색사진을 게재한 것으로 드러난 박 연구원은 DNA 시료를 국과수에 의뢰한 역할도 맡았다. 서울대 조사위원회는 1번 줄기세포의 DNA지문분석이 조작됐다는 결론을 내렸다. 하지만 그는 “서울대 유영준 연구원에게 시료를 받아서 DNA만 추출했다”며 자신에게 쏠린 의혹을 일축했다.

이 실장은 2004ㆍ2005년 논문의 DNA지문분석을 담당했고 양 논문에 나온 체세포와 줄기세포의 DNA가 모두 일치한다는 결과를 내놓았다. 그는 “줄기세포의 실체가 없었는데 왜 이런 결과가 나왔는지 이해할 수 없다”고 말하고 있다.

윤 교수는 박 연구원과 김 연구원의 한양대 박사논문 심사교수였다. 그는 한양대 후배인 이 실장에게 DNA지문분석을 맡기고 분석결과를 통보 받는 등 핵심 역할을 했다. 검찰은 미국에 있는 박 연구원이 주말 입국하는 대로 4인방 수사를 본격화한다는 방침이다.