올해 1월말 저는 참여불교재가연대에서 추진하고 있는 방글라데시 줌머족 지원사업의 현지조사라는 책무를 가지고 비행기를 타고 생전 처음 한국을 벗어나 싱가폴을 경유해서 방글라데시 수도 다카에 도착해 하룻밤을 자고 다시 프로펠러 비행기를 타고 치타공산악지역으로 이동했습니다.

줌머인들이 어떻게 살고 있는지 그리고 시급하게 도와주어야 할 일은 무었인 지를 알아보러 간 것이었습니다. 그곳을 돌아보면서 많은 것을 느끼고 생각하게 되었습니다.

"방글라데시 이슬람 아래에서 다른 종교인으로 사는 것은 비극이다.." 지금도 잊혀지지 않고 제 머릿속에는 남아 있는 이 말은 제가 방글라데시를 방문했을 때, 한 줌머 지도자에게서 들었습니다.

줌머인들이 사는 땅은 20세기 초반까지 영국의 지배 아래에 있다가, 1947년에 파키스탄의 지배로 들어갑니다. 그리고 1971년도에 방글라데시가 지배하게 됩니다. 수려한 자연환경과 좋은 기후 아래에서 화전을 일구면서 농업을 주업으로 자급자족하면서 살던 줌머인들의 비극은 이슬람인들이 이곳에 이주하면서 시작이 됩니다. 정상적인 이주가 아니라 이슬람을 종교로 가진 뱅갈리 인들에 의한 종족과 종교가 다르다는 이유로 줌머인들에 대한 토지의 약탈과 방화 그리고 살인과 강간등의 폭력적인 탄압이 이루어지게 됩니다. 이러한 탄압으로 수 만명의 줌머인들 살해당하고 수십만명의 줌머인들은 인도, 버마 등 다른나라로 피난을 가게 됩니다.

우리가 일제에게 나라를 빼앗겼을 때 나라를 되찾기 위한 격렬한 투쟁을 했듯이 줌머인들 또한 자기들의 땅을 지키기 위하여 격렬한 투쟁을 해왔습니다. 그러나 이러한 투쟁은 서로간의 평화협정을 통하여 종식되게 됩니다. 그러나 1997년도에 맺어진 평화협정은 제대로 지켜지고 있지 않은 채 지금도 살기좋은 줌머인들의 땅은 군인들의 폭력을 동반한 이슬람인들에게 빼앗기고 줌머인들은 험하고 살기힘든 산악지역으로 내몰리고 있는 상황이며, 각각의 마을들이 지금도 군인들에 의하여 포위되어 통제를 받고 있습니다.

이러한 줌머인들은 이슬람인들의 박해와 탄압을 피해 여러나라로 난민이 되어 자기 나라를 떠나고 있습니다. 그중에 50여명의 줌머인들이 한국에 난민으로 들어와 있습니다.

자기의 조국을 떠나 한국 땅에 들어와 사는 줌머인들을 불교계 단체(감정평가사 불자회, 나누며하나되기 운동본부, 우리는 선우, 참여불교재가연대)에서는 2004년부터 후원하고 있습니다.

몇일 전 한국에 사는 줌머인들의 모임 재한줌머인연대 사무국장인 로넬씨에게서 한국에 사는 줌머인 2명이 수술을 받게되었다고 연락이 왔습니다. 문제는 남성분은 건강보험이 적용이 되어서 수술비가 해결이 되었는데 몇일 전에 남편(지딤 차크마)과 같이 살기 위해서 고국을 떠나 한국으로 온 줌머여성(산띠데비) 분이 결석으로 수술을 했는데 건강보험이 적용이 안되어서 600만원의 병원비가 나왔다고 하면서 줌머인들이 모금을 하여 150여만원의 돈을 모았는데 나머지 병원비를 한국 불자님들이 좀 도와주면 좋겠다는 이야기였습니다.

자기의 땅을 빼앗기고 한국에서 난민이 되어 살아가는 남편과 같이 살기위해 한국으로 오게된 방글라데시 줌머 불자들을 한국에 있는 불자님들이 따뜻한 마음으로 도와주었으면 해서 이렇게 글을 보내봅니다.
작은 정성이라도 함께 모아, 탄압으로 고통받고 정든 고향을 떠나 낯선 곳에서 새롭게 시작하고자 하는 우리의 이웃에게 전해보고자 합니다.

재가연대 회원님, 불자님들의 따뜻한 마음을 기다립니다.

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