여러분이 참선을 하든, 절 수행을 하든, 어떤 형태이든 명상이나 수행을 하면 생각을 덜 하게 됩니다. 그것이 바로 명상 즉 메디테이션(meditation)의 특징입니다. 명상을 하지 않을 때보다 생각을 덜 합니다. 명상을 하지 않으면 생각은 경주하듯이 달립니다. 이 생각에 이어서 저 생각 이렇게 끊임없이 생각합니다. 생각을 하나 일으키면 그 다음 다른 생각을 하고, 또 다른 생각으로 계속 이어집니다. 우리는 이것을 바로 정신적 에너지를 “고갈(draining)”시킨다라고 합니다.  * 영어로 draining은 빠져나간다라는 뜻도 있습니다.

그렇다면 정신적 에너지가 무엇인가요? 그건 바로 우리의 생명력입니다. 우린 이걸 마구 쓰면서 다 고갈시켜버립니다. 자동차를 한번 생각해보십시오. 적색 신호등에서 차를 세워놓고 마구 엔진을 밟아대는 것과 같습니다. 정지 신호에서 멈추면 엔진을 밟을 필요가 없다는걸 알아야 하는데, 그게 바로 명상을 통해 개발되는 능력입니다. 우리가 더욱 더 참선 또는 명상에 능숙해질 수록 정신적 에너지를 사용해야할 때와 아닌때를 잘 알게 됩니다. 명상을 하지 않으면 깨어있는 모든 순간에 끊임없이 생각하게 됩니다. 걱정이 하나 있으면 또 다른 걱정이 있습니다. 

어린 아이조차도 장난감에 대해 생각해본 후에 다른 장난감에 대한 생각을 하고, 또 다른 장난감을 원합니다. 어른들도 크게 다르진 않아요. 우리 모두 전부 “나, 나, 나 ...”하고 끊임없이 생각하죠. 원하는 것에 대해서 고민하고 또 고민합니다. 감당하지 못할 정도로 그렇게 합니다. 원하는 것에 대해서 좀만 더, 좀만 더, 더 많이 이렇게 끊임없이 생각합니다. 

명상하면 실제로 이런 과정의 속도를 늦어지게 해줍니다. 눈을 감고 있으면 보이는 것도 적어집니다. 더 적은 걸보면 더 적은 것에 대하여 생각하죠. 앉아서 움직일 수 없으면 덜 생각하게 됩니다. 그러니 앉아서 좌선할 때 움직이지 않도록 노력해보십시오. 그것도 한 훈련의 과정입니다. 참선할 때 움직이지 마십시오. 그것이 바로 참선의 기초입니다. 불편하더라도 움직이지 말아보세요. 명상을 하면 자연스레 생각을 덜하게 됩니다. 그건 우리가 정신적 에너지를 덜 쓴다는 것을 의미합니다. 에너지를 평소보다 훨씬 덜 쓰는 것입니다. 

보통 우리는 하루종일 생각하고 고민합니다. 그건 생명력을 소멸한다는 뜻이기도 합니다. 그건 바로 집에 아무도 없는 것과 마찬가지 입니다. 우린 그럴때 병에 걸립니다. 집에 누가 쳐들어오는데, 아무도 방어할 사람이 없는 것과 같습니다. 옛 중국말에 집에 아무도 없을 때 도둑이 들면 왕창 다 훔쳐간다고 했습니다. 우리의 보물을 훔쳐가려고 합니다. 그렇다면 우리의 보물이 무엇일까요? 수행일까요? 가족? 재물? 여러분의 보물은 무엇인가요? 명예일까요?

우리가 얼만큼 성공했는지, 돈이 얼마나 많은지 그런 것과 상관없이 궁극적으로 건강하지 못하면 아무런 쓸모가 없습니다. 선(禪) 수행은 매우 근본적인 것입니다. 선(禪)은 우리에게 가장 필요한 걸 보살펴 줍니다. 특히 우리의 건강을 보살펴줍니다. 참선을 통해 더 건강해지는 이유는 참선하면 빠져나가는 에너지(기운)이 줄기 때문입니다. 

예를 들면 병에 걸린다는 것은 기본적으로 침략을 당하는 것과 비슷합니다. 보통 우리가 병에 걸리는 과정이 그러합니다. 감기가 걸리는 과정을 생각해보면, 감기도 침략을 당하는 것인데, 특히 제일 먼저 목 안에 그들이 막사를 짓습니다. 그런 침략을 감지하면 우리는 보통 약국에 가서 약을 사먹거나, 의사를 찾아갑니다. 그러면 의사는 “독감이네요” 또는 “목감기에 걸렸네요”라고 말해주고, 약을 처방해줍니다. 하지만 우리에게 더 좋은 방법도 있습니다. 참선으로 적군을 쫓아내버리는 것입니다. 참선으로 기의 흐름을 키우면 자연스레 이들을 밀어내 버립니다. 쫓아낼 수 있습니다. 그건 자연스런 과정입니다. 

*선 수행의 기술이 개발된 경우에 해당합니다. 참선을 배운지 얼마되지 않았거나, 수행의 힘이 아직 충분하지 못한 분은 아플 경우 전문의와 상담하시길 바랍니다. 

그렇기 때문에 우리와 같은 전문가는 아플 때 명상하고, 휴식을 취하지 않습니다. 명상하고 쉬지 않아요. 그것이 병에서 회복될 수 있는 최상의 방법이라는 것을 알기 때문입니다. 명상을 하면 자연스럽게 몸이 더 건강해집니다. 왜냐하면 우리의 기 흐름이 강력해지기 때문입니다. 생명력이 강해집니다. 우리 몸 속 세포도 치유가 됩니다. 우리 몸을 회복하는데 잠잘 때를 기다릴 필요도 없습니다. 명상하면 건강을 회복시킬 수 있습니다. 어떤 종류의 명상이든 다 좋습니다.  

더 건강해지고 싶다면 무얼 해야할까요? 기의 흐름이 우선 강해져야 합니다. 기가 강하게 흐르면 더 많은 질병을 내쫓아버릴 수 있습니다. 그건 간단한 원리입니다. 우리 건강에 문제가 있는건 침략을 당하기 때문입니다. 그러므로 건강해지고 싶다면 그들을 밀어내버리십시오. 그게 한 방법입니다. 

어떻게 해야 몸 속의 기 흐름의 세기를 키울 수 있을까요? 사실 우리가 학생들에게 주는 여러 지침에는 다 밑에 깔린 이유가 있습니다. 여러분에게 해보라고 말해드리는 모든 것은 여러분의 생각을 줄이기 위한 것입니다. 여러분의 생각이 줄었다면 심지어 더 많이 줄일 수 있도록 하기 위한 것입니다. 

 

누구든 처음 명상이나 참선을 시작하면 자연스럽게 생각이 줍니다. 그래서 기분이 더 좋고, 더 건강해집니다. 생각을 덜하기 때문에 그렇게 됩니다. 하지만 더욱 향상하기 위해서는 더 적게 생각하는 방법을 배워야합니다. 수많은 사람들이 수년간 또는 수십년간 명상이나 여러 영적수행법을 배우시지만 누군가 이런건 가르쳐주었나요? 많은 사람들이 너도 나도 더 많은 불교지식을 원하고, 더 많이 “알고” 싶어할 뿐입니다. 하지만 이런 이야기는 잘 하지 않습니다. 그건 어떻게 해야만 여러분이 덜 생각하게 될 수 있는지 모르기 때문입니다. 생각을 덜 할 수 있게 훈련시키는 방법을 알지 못하기 때문일 것입니다. 여기서 요점은 “더 적게” 생각하는 것입니다. 

어떤 것을 해야만 생각을 더 적게 할 수 있게 되는지 가르쳐 주는게 바로 기술의 핵심입니다. 생각을 덜 할수록 기 흐름도 강해집니다. 영화 스님도 법문 시간에 말씀하셨지만, 저도 제 참선 교실에 학생들이 계속 오지 않아도 상관하지 않습니다. 나에게 더 중요한 것은 참선 교실 학생이 선(禪)을 통해 반드시 필요한 것만 생각할 수 있는 방법을 배우길 바랍니다. 하루종일 쉬지 않고 생각하는건 별 도움이 안됩니다. 그칠 새 없이 계속 생각하는건 무의미할 뿐입니다. 그건 보통 우리에게 해롭기만 합니다. 

그래서 우리는 여러분에게 챤 메디테이션(참선, 參禪)을 가르칩니다. 원할 때 생각을 멈출 수 있는 능력을 개발하는 것입니다. 지금부터 그런 능력을 키울때까지는 생각을 멈출 수가 없습니다. 이건 이론이 아니라 실제로 존재하는 능력에 대한 이야기입니다. 우리 모두 그 기술을 키울 수 있습니다. 다른 모든 것과 마찬가지로 선(禪)에도 졸업이 있습니다. 

우리는 선정의 낮은 단계에 있으면 훨씬 더 많이 생각하고, 그 다음 단계 또는 더 높은 선정의 단계에 도달하면 생각을 덜합니다. 그 다음 단계에 가면 심지어 그것보다도 덜 생각합니다. 이런식으로 더 적게, 더 적게 생각합니다. 그러다가 매우 중요한 지표에 다다르면 자유자재로 의지에 따라 생각을 멈출 수 있는 능력이 생깁니다. 이것이 바로 선 수행에서 여러분에게 가르쳐주고자 하는 것입니다. 그런 첫 단계가 바로 구정 즉 아라한과입니다. 구정에 도달하면 우리는 마음대로 생각을 멈출 수 있습니다. 

우린 모두 항상 걱정이 있습니다. 직장에 대한 걱정이 있고, 자식에 대한 걱정이 있고, 미래에 대한 걱정도 있습니다. 젊은 사람들은 사랑에 대한 걱정도 합니다. 이런 걱정을 멈출 수가 없습니다. 하지만 여러분이 구정에 도달하면 그냥 “멈춰!”라고만 말하면 더 이상 걱정은 없습니다. 그럼 머리가 맑아집니다. 선 수행을 하신다면 목적을 갖고 하십시오. 이런 능력은 우리 모두에게 매우 유용할 것입니다. 생각을 멈출 수 있는 것입니다. 그렇게 할 수 있으면 건강도 점점 더 좋아질 것입니다. 

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참고자료: 영화 선사의 참선법문 (2018년 8월 25일)