대한불교조계종 쌍계총림 쌍계사 방장 고산 혜원 대종사가 23일 오전 8시 46분 방장실에서 입적했다. 세납 89세, 법랍 77년. 장례는 종단장으로 진행된다. 분향소는 쌍계사 팔영루에 마련됐다. 영결식은 3월 27일 오전 10시 쌍계사 도원암에서 엄수된다.

조계종 중앙종회(의장 정문 스님)는 23일 제220회 임시회 본회의에서 고산 혜원대종사 입적을 추도하는 입정을 드렸다. 

고산 스님은 경율론 삼장을 두루 섭수한 조계종의 대표적인 원로이다. 조계종단의 단일계단을 대표하는 전계대화상을 역임하고 최고의결기구인 원로회의 의원을 지냈다.

고산 스님은 1933년 경남 울주에서 태어났다. 1945년 입산해 1948년 동산 스님을 은사로 사미계를, 1956년 동산 스님을 은사로 비구계를 받았다. 이후 강원(講院)에서 줄곧 삼장(三藏)을 연구하다가 고봉선사로부터 선교일여도리(禪敎一如道理)를 배웠다. 그 후 제방에서 학인을 가르치면서 선을 이해하고 포교에 전념하고 있다.

조계사, 은해사, 쌍계사 주지를 역임했으며 1998년 종단 혼란기 총무원장을 맡아 종단 안정에 크게 기여했다. 2004년에는 조계종 대종사로 임명됐으며, 2008년에는 조계종 전계대화상으로 추대됐다.

고산 스님은 전계대화상으로 이름 높았다. 한국불교의 장자 종단인 조계종의 최고 어른은 물론 종정이지만 이에 버금가는 지위를 가진 사람은 전계대화상이다. 조계종에서는 1981년부터 단일계단을 만들어 승려들에게 수계를 줄 수 있는 곳과 수계를 주는 사람을 지정해 왔다. 전계대화상은 바로 이들에게 수계를 줄 수 있는 유일한 사람임을 뜻한다. 1981년 이후 전계대화상은 고암 스님, 자운 스님, 석주 스님, 일타 스님, 청하 스님, 범룡 스님, 보성 스님, 성수 스님 등 8명으로 모두 한국불교사에 큰 족적을 남긴 기라성 같은 인물이다. 고산 스님은 2008년 10월, 성수 스님에 이어 아홉 번째로 3년 임기의 전계대화상으로 위촉됐다.

전계대화상은 스님이 율(律)에 있어 그 권위를 인정받고 있다는 이야기에 다름 아니다. 고산 스님은 근대 최고의 고승 중 한명인 고봉 스님에게 전강을 받아 강사로서의 큰 임무도 부여받았으며 젊은 시절부터 선방에서 수좌로서의 길도 걸어왔다. 스님은 이렇게 선과 율과 교를 아우르며 한 평생 올곧은 수행자로 살아왔다.

지은 책으로는 <우리말 불자 수지독송경>, <반야심경 강의>, <대승기신론 강의>, <사람이 사람에게 가는 길>, <지옥에서 극락으로의 여행>, <머무는 곳 없이>, <나무 가지가 바람을 따르듯이>, <다도의범><지리산의 무쇠소> 등이 있다.

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서현욱 기자 다른기사 보기