'연등회'(Lantern Lighting Festival in the Republic of Korea)가 유네스코 인류무형문화유산으로 등재됐다.
유네스코 무형유산보호협약 정부간 위원회(무형유산위원회)는 16일(한국시간) 제15차 회의를 온라인으로 개최하고 연등회 인류무형유산 등재를 확정했다.
한국은 2001년 종묘제례 및 종묘제례악을 시작으로 판소리, 강릉 단오제, 강강술래, 남사당놀이, 영산재, 제주칠머리당영등굿, 처용무, 가곡, 대목장, 매사냥, 택견, 줄타기, 한산모시짜기, 아리랑, 김장 문화, 농악, 줄다리기, 제주 해녀 문화, 씨름에 이어 연등회까지 모두 21건의 인류무형문화유산 보유국이 됐다.
위원회는 "시대를 지나며 바뀌어 온 포용성으로 국적, 인종, 종교, 장애의 경계를 넘어 문화적 다양성을 보여준다. (연등회는) 사회적 경계를 일시적으로 허물고 기쁨을 나누고 위기를 극복하는 데 중요한 역할을 수행한다"고 등재결정문을 통해 평가했다.
우리 정부는 지난 2018년 3월 등재 신청서를 제출했고, 2019년 등재신청서 양식 변경에 따라 수정신청서를 제출했다. 지난달에는 무형유산위원회 산하 평가기구로부터 '등재 권고' 판정을 받아 등재가 확실시됐다.
연등회는 석가모니 탄생일인 음력 4월 8일을 축하하는 불교 행사이다. 진리의 빛으로 세상을 비춰 차별 없고 풍요로운 세상을 만든다는 의미가 담겨 있다.
<삼국사기>의 신라 경문왕 6년(866)과 진성여왕 4년(890)에 '황룡사에 가서 연등을 보았다'는 기록은 고대부터 연등회 전통이 이어져 왔다는 사실을 알려준다.
연등회는 2012년 국가지정문화재 제122호로 지정됐고, 연등회 보존위원회가 연등회 전통 계승을 위해 앞장서왔다. 각지의 지역봉축위원회와 연계해 전국에서 열리고 있다.
정재숙 문화재청장은 연등회 등재 확정 직후 "연등회의 화합과 상호이해 정신이 여러 국가에 공유돼 국가 간 갈등 해결에 영감을 주기를 기대한다"고 했다.
우리 정부는 연등회 다음으로 탈춤의 인류무형문화유산 등재를 준비하고 있다.
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