지난 4년 간 미국 및 세계 여러 도시들을 다니며 참선을 소개하면서, 다른 명상지도자들은 어떻게 지도를 하는지, 다른 명상법에서는 어떤 자세로 수행을 하는지 알게 되었습니다. 그리고 다양한 경험과 문화 배경을 가진 사람들을 대상으로 참선 소개를 하면서 참여자들이 예전에 했던 여러 수행법에 대한 이야기도 듣게 되었습니다. 참선 교실 참여자들이 묻는 질문을 더 잘 이해하기 위해서 나름대로 다른 명상센터 방문도 해보고, 인터넷 검색도 해보면서 차츰 세상의 다양한 수행법에 대하여 많이 배울 수 있게 되었습니다. 참으로 많은 사람들이 명상법과 명상 자세에 대한 의견이 다양했습니다.

필자의 경우는 여러 명상법을 시도해 볼 필요나 기회도 없이 처음부터 영화 스님을 만나서 배우기 시작했습니다. 수행을 하면서 계속적인 심신의 변화와 진전을 경험했기 때문에 다른 수행법을 배우거나 공부해야 된다는 필요성을 느끼지 못했습니다. 오직 한 스승을 모시고 수행하였지만, 어떻게 보면 참선 교실에 참여한 학생들로부터 다양한 수행법에 대해 배울 수 있는 기회가 있었던 것입니다.

제가 영화 스님에게 배운 수행법은 중국 정통 선가 중 가장 오래된 위앙종에서 유래하였습니다. 앉는 자세부터 수인, 호흡, 여러 수행법 등을 익혀 수행의 기반을 세웠고, 이와 동시에 여러 학생들이 명상하면서 겪는 어려움과 장애를 풀어주면서, 사람에 따라 각 문제와 상황에 맞게 다양한 수행법을 사용해야 한다는 것을 알게 되었습니다. 이번 글에서는 영화 스님이 지도해 주신 다양한 좌법과 바른 수인, 그리고 참선할 때 알면 유용한 팁들을 설명해 보도록 하겠습니다.

수행을 하다 보면 막다른 길에서 있으면서도 스스로 알지 못하는 경우도 많이 있고, 본인이 정체기에 있어도 모르는 경우가 많이 있습니다. 그렇기 때문에 저는 개인적으로 사람들에게 지속적인 심신의 변화와 선정의 힘의 개발이 있는 방법을 따르길 권장하고, 만약 수행의 정체기에 있다면 어떤 것을 잘못하고 있는지 알려줄 수 있는 스승을 찾는 것이 중요하다 말합니다.

일단 수행의 가장 중요한 핵심이 되는 것은 “선禪”입니다. 선의 가장 기반이며 첫 시작은 좌선입니다. 먼저 좌선을 하려면 바른 자세를 배우는 것이 중요합니다. 자세가 바르지 못하면 여러분의 수행 진도도 느릴 것입니다.

 

예를 들면 명상이나 참선을 할 때 바닥에 눕거나 의자에 앉는 것보다 다리를 교차해서 앉는 것이 제일 좋습니다. 결가부좌와 같은 다리를 교차해서 앉는 자세는 선정의 힘을 키우도록 해주고, 더 깊은 삼매 또는 선정에 들어갈 수 있게 해주기 때문입니다.

그 중 가장 으뜸의 자세는 결가부좌입니다. 결가부좌는 매우 안정적이고 그 밖에도 많은 이점들이 있습니다. 그 다음으로 좋은 자세는 반가부좌, 양반다리 자세입니다. 아예 바닥에 앉는 것이 불가능한 사람은 의자나 벤치에 앉아서 시작해 볼 수 있습니다. 좌선 시 평평하고 단단한 바닥에 앉는 것이 가장 좋고, 나무 바닥이나 카펫이 깔린 바닥이 좋습니다. 앉은 자리에 단열이 되는 것이 좋은데, 차가운 바닥에 앉으면 기운이 빨려 나가기 때문입니다. 만약에 반드시 등을 벽에 기대야 하는 경우, 벽에 요가 매트와 같은 것을 대고 앉아서 차가운 벽에 닿지 않게 하는게 좋습니다.
요즘 서양문화에서 명상과 요가의 인기가 많아지다 보니, 여러가지 예쁘고 화려한 명상용 방석이나 쿠션이 많이 판매되고 있습니다. 쿠션이 너무 푹신하면 졸음이 오기 쉽고, 엉덩이 아래 쿠션을 넣어 앉아 높이를 올리면 척추가 바르게 펴지지 않습니다. 참선이나 명상을 할 때 평평하고 간단한 패드나 메트를 놓고 하는 것이 제일 좋습니다.

자세 1 양반다리 또는 평좌: 그냥 편히 바닥에 양반 다리로 앉는 자세.
자세 2 반가부좌: 왼발을 오른 쪽 허벅지 위에 놓는 자세. 오른쪽 발은 왼쪽 다리 아래에 그냥 둔다.
자세 3 결가부좌: 먼저 반가부좌로 앉고, 오른발을 왼쪽 다리 아래 넣지 말고, 그냥 무릎 밖에 편히 둡니다. 손으로 오른쪽 발을 잡아서 왼쪽 허벅지 위로 덮어 올립니다.
 
<<유튜브 비디오 결가부좌 자세를 위한 유용한 팁 https://youtu.be/ndIfwytAtvY 를 참고하세요. 비디오에서 자세를 보여주는 미겔은 포루투칼인인데, 선화 상인의 능엄경 강설을 읽고, 인연이 되어, 미국 위산사에 일년 또는 이년에 한번씩 와서 함께 수행하고 있습니다.>>

참선 또는 좌선을 할 때 가장 좋은 수인은 비로자나 수인입니다. 이렇게 수인을 하면 기가 흐르는 선이 연결되어 기 순환이 순조롭게 됩니다. 이때 긴장을 풀고 손에도 힘을 빼면 좋습니다. 왼손 위에 오른손을 놓고 엄지손가락만 마주 닿으면 됩니다.

결가부좌로 수련하면 반가부좌보다 훨씬 높은 수준의 집중에 도달하고 유지할 수 있습니다. 모든 이들에게 결가부좌로 앉을 수 있도록 시간과 노력을 투자하라고 항상 권장합니다. 처음에 많이 아프고 힘들어도 이렇게 좋은 자세가 없습니다. 대부분 결가부좌 수련을 시작하면 매우 아프고 저린데 이런 것들은 다 과정이니 너무 걱정하거나 무서워 할 필요가 없습니다. 아주 특별한 경우를 제외하고는 결가부좌 자세로 이런 많은 문제들을 풀어줄 수 있습니다.

 

제 스승님인 영화 스님은 결가부좌로 앉으면 반가부좌보다 최소 50배 이상 이롭다고 했습니다. 처음 결가부좌가 어색하고, 불편하고, 아프다고 느끼고, 무릎이 바닥에 잘 닿지 않을 수 있습니다. 하지만 이런 것은 매일 단련하면서 점점 더 좋아질 겁니다.

만약 결가부좌를 시도해 보았는데 하실 수 있다면, 그냥 계속 결가부좌로 단련하세요. 더 쉬운 자세로 앉지 말고, 단련하면 좋습니다. 아픔이 없다면 얻는 것도 없습니다. 불편함과 아픔을 참고 견디면 더 빠른 속도로 집중을 키울 수 있습니다. 

굳은 결심을 갖고 열심히 단련하고 싶은 의지가 있다면, 누구나 다 결가부좌로 앉을 수 있습니다. 어떤 사람은 곧바로 되는 경우도 있지만, 어떤 사람은 1년 이상 많은 노력과 시간을 들여서 결가부좌로 앉게 된 경우도 있습니다. 특별한 장애나 신체적인 결함이 있는 경우가 아니라면 모든 사람은 노력하면 다 됩니다. 지난 4년 간 필자는 미국 전역을 다니면서 참선과 결가부좌 자세를 소개해 왔습니다. 한국 사람들은 다리가 짧고 두꺼워 힘들다고 하고, 또 너무 뚱뚱해서 아직 안된다고 많이 말합니다. 이것은 근거가 없습니다. 왜냐하면 미국에서 더욱 다양한 체형의 사람들을 대상으로 결가부좌를 소개하였고, 의지만 있으면 모두가 다 결가부좌를 할 수 있다는 것을 알게 되었습니다.

다시 한번 강조합니다. 뚱뚱하거나 다리가 짧아서 어렵다는 것은 근거가 없습니다. 미국에서 우리는 고도 비만인 사람부터 키가 작은 사람, 백인, 흑인, 중동인, 중남미인, 동양인, 노인, 2살의 어린이 등 많은 종류의 사람에게 결가부좌를 소개하였고, 이들은 모두 노력해서 다 결가부좌로 앉을 수 있었습니다.

자세 4 의자에 앉는 자세: 반드시 꼭 그래야만 한다면, 의자에 앉아서 참선을 할 수도 있습니다. 만약 의자를 사용한다면, 반드시 바닥에 발이 닿게 하십시오. 발 아래에 단열이 되도록 패드, 담요, 타올 등을 깔아주세요. 등은 되도록 기대지 않게 하여 척추가 되도록 곧게 앉으세요. 필요에 의해 아래 허리 뒤에 쿠션을 놓아도 괜찮습니다.

여러분이 수행하는데 알고 따라하면 유용한 여러가지 팁이 있습니다.

•편한 옷을 입으세요. 예를 들어 청바지 앉고 하면 뻑뻑해서 매우 아파요!

•아래 허리는 펴는게 좋지만 너무 억지로 뻣뻣하게 펼 필요는 없습니다. 오랫동안 결가부좌로 앉아서 기혈이 잘 돌기 시작하면 스스로 펴집니다.

•참선하는 동안 되도록 움직이지 않는게 좋습니다. 하지만 처음 수련할 때 결가부좌가 너무 아프면 좀 움직이더라도 일단 다리를 풀지 마십시오.

•눈은 감아도 되고, 살짝 삼분의 일 정도 떠도 됩니다.

•벽을 바라보고 앉으면 방해물이 줄어서 좋습니다.

•되도록 외풍이 있는 곳은 피하세요. 실내에서 하는 것이 좋습니다.

•다리는 담요나 타올 등으로 항상 덮는게 좋습니다. 찬 바람이 무릎과 같은 관절에 침투하면 좋지 않습니다.

•춥더라도 모자는 쓰지 마세요. 자연스럽게 몸이 따뜻해 질 때까지 기다려 보세요.

•상체는 살짝 시원하게 두는게 좋으니, 담요로 덮거나 두르지 않는게 좋습니다. 대신 얇은 옷을 여러 겹 입는게 좋습니다. 살짝 시원한 상태에서 좌선하는 것이 너무 따뜻한 것보다 좋습니다.

•혀는 살짝 구부려서 입천장 (윗니 바로 뒤)에 두는게 좋습니다. 이렇게 하면 기 순환이 되는 자오선을 완성해 줍니다.

•입 속에 침이 고이면 삼키면 됩니다.

지금까지는 좌선의 기초 자세를 설명해 보았습니다. 몸은 이런 자세로 수행하면 됩니다. 좌선 자세를 취하고 마음은 단전에 집중하십시오. 만약 결가부좌 수행을 하다가 장애를 겪는다면 경험이 많은 사람과 상담하시기 바랍니다. 수행에서 장애가 있다는 것은 매우 좋은 일입니다. 이런 장애를 극복하고 이겨낸다면 여러분의 수행에도 더욱 진척이 생길 것입니다.
좌선의 기본 자세는 영화 선사 저술의 ‘Chan handbook’을 참조하였습니다. 좌선에 대한 기본 자세 뿐만 아니라 여러가지 참선법 및 수행의 단단한 기반을 세우기 원하신다면 영화 스님 저술 ‘Chan Handbook (참선 지침서)’를 참고하시길 바랍니다.