문수산은 봉화의 진산으로 봉화 중심부의 터전을 만들고 있다. 문수산은 주실령으로 이어져있기는 하지만 백두대간의 능선과 한 발짝 떨어져있지만, 태백산과 소백산을 좌우로 세워놓고 있는 탁월한 내공을 지닌 산이다. 주실령의 좌측으로 운곡천, 우측으로는 내성천이 시작되므로 분수령인 셈이다.

문수산 축서사가 ‘독수리 둥지’라는 의미에 걸맞게 문수산 높은 기슭에 위치하고 있다. 사찰에 들어가면 봉화 물야면이 발아래 펼쳐진다. 673년 의상이 창건한 절이다. 현재 축서사의 대웅전과 요사채 등은 근래에 중건한 건물이다. 특이한 것은 남향으로 지은 보광전에 모신 석조비로자나불좌상은 동향을 하고 있다. 동향의 불상은 아미타불인데 비로자나불이 동향을 하고 있는 것은 무슨 이유일까? 혹자는 신라 전기의 신앙축이 동해를 바라보는 것이라 한다. 석굴암도 동해를 바라보는 동향이고, 문무대왕릉도 동해에 있고, 봉황산부석사의 아미타불도 동향이고, 태화산마곡사 대광보전의 비로자나불도 동향이다. 그래서 비로자나불을 모셔야 하는 화엄사찰에 아미타불을 동향으로 모신 경우가 많다. 연화산옥천사도 동향이고, 금정산범어사도 동향이며, 지리산화엄사 각황전도 동향이다.

화엄사찰은 산의 고지에 위치하는 경우가 많다. 화엄사찰은 신라변방의 전략적 요충지에 짓는 경우가 많았기 때문이다. 따라서 산으로 둘러싸인 사찰이 아니면 부석사나 축서사 처럼앞이 트여 멀리까지 보인다. 풍수적으로는 동서남북으로 사신사가 갖춘 풍수지형을 선호한다. 특히 전방에 보이는 안산을 중요시하는데, 고지에 위치한 사찰은 안산이 없는 것이 흠이다. 그 흠을 보완하기 위해 문루를 세웠다.

축서사 대웅전 마당에는 5층진신사리석탑이 화려한 모습으로 웅장하게 서 있다. 화엄사찰은 탑이 없거나 있어도 마당에 세우지 않았다. 신라 때는 화엄사찰이었으나 지금은 선종계열의 조계종 소속이라 탑을 세운 건가. 기존에 있었던 진신사리탑이 허물어지고 부분적으로 멸실되어 새로 만든 것으로 보인다. 축서사는 지금 불사가 진행되고 있다. 대웅전 좌측 계곡에는 삼존석불을 모시는 대작업이 진행중이다.

축서사에서 마음이 가는 곳은 보광전이다. 봉화 축서사 석조비로자나불좌상과 광배(보물제995호)가 있을 뿐 아니라 사찰 전체를 보았을 때 가장 안정되고 자연의 힘이 모이는 것 같이 포근함을 느낄 수 있다. 축서사에 가면 보광전에서 기도해 보기를 강추한다.

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