조계종 호계원이 33대 총무원과 34대 총무원 집행부를 견제·비판한 종책 모임 삼화도량 대표 영담 스님을 제적 처분했다.

초심호계원(원장 원종 스님)은 18일 오후 한국불교역사문화기념관 4층 대회의실에서 127차 심판부를 열어 영담 스님에 대해 제적을 결정했다. 제적 징계 이유는 승풍실추와 사회법 무단 제소 혐의다.

초심호계원은 지난 11월 30일 125차 심판부와 12월 29일 126차 심판부에서 영담 스님의 심리 연기 요청을 받아 들여 심리를 연기했지만 127차 심판부에서는 ‘척추분리증’ 입원 치료로 참석이 어렵다며 진단서를 첨부해 연기 신청했지만 받아들이지 않았다.

127차 심판부는 영담 스님이 출석을 하지 못할 정도로 위중하지 않아 정당한 사유가 없다고 보았다. 3차 심리에 출석하지 못한 영담 스님에 대해 초심호계원은 궐석 심판했다. 호계원은 당사자가 정당한 이유 없이 2회 출석하지 않을 경우 궐석으로 심판할 수 있다는 조항을 적용해 제적 징계를 처분했다.

영담 스님은 적광 스님(사미) 폭행 사건과 표충사 불법 토지매각 사건 탄원, 33대 총무원과 34대 총무원 집행부의 부당성에 대한 성명을 종책모임 삼화도량 대표 자격으로 발표해 왔다. 호법부는 영담 스님에게 납골당 관련 사찰 피해 의혹, 학력위조 의혹 등 혐의를 덧씌워 징계에 회부했고, 초심호계원은 호법부 제소 이유를 그대로 받아 들인 것으로 알려졌다.

앞서 총무원장 자승 스님의 절대적 영향력이 미치는 불교광장이 주도하는 중앙종회 204회 정기회에서 영담 스님을 중앙종회의원에서 제명하는 폭거를 단행했다.

승려법에서 제적이란 승적에서 제외되며 승려신분상의 일체의 공권은 박탈된다. 승복을 착용할 수 없다. 재심에서 제적이 확정되면 평생을 원력으로 일군 석왕사 주지직도 박탈된다.

초심호계원이 영담 스님을 제적 징계에 처하면서 조계종 종권이 비판세력에 재갈을 물리고 있다는 비판에 직면할 것으로 보인다. 조계종은 지난해 11월 4일 중앙종회를 열어 <불교닷컴>과 <불교포커스>에 해명기회도 주지 않은 채 '해종언론'이라며 광고, 출입, 취재, 접속, 접촉 등 이른바 5금(禁)이라는 언론탄압을 단행하기도 했다. 

한편 초심호계원 127차 심판부는 승풍실추 혐의 도암 스님(사미)에 대해서는 문서견책, 광원 스님에 대해서는 심리를 연기했다.

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서현욱 기자 다른기사 보기