한국불교 아시아권으로 진출 본격화
한국불교 아시아권으로 진출 본격화
  • 불교닷컴
  • 승인 2006.02.08 21:13
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불교강국 스리랑카, 캄보디아는 물론 회교국가인 파키스탄과 방글라데시까지


한국 불교가 최근 아시아 진출을 서두르고 있다. 1,700년 역사와 함께 역량을 다져온 한국 불교계가 이제 국내 포교에만 머무는 것이 아니라 불교 강국 스리랑카는 물론 종교적 배타성이 강한 회교문화권까지 파고들고 있다. 지난해부터 본격 추진되어온 해외포교 활동이 올해 들어 속속 가시화 하고 있는 것이다.

대한불교 조계종은 3월 8일 스리랑카 복지타운 착공식을 갖는다. 한.스문화사회복지재단(이사장 지관스님, 조계종 총무원장)은 지난 3일 이사회를 개최하고 2007년 초를 완공 예정으로 공사 일정을 확정했다. 캄파지역의 2만5천평 부지에 세워지는 복지타운은 쓰나미로 고아가 된 아동들을 위한 주택형 건물을 비롯하여 유치원, 종합관리소, 방문객 숙소 등 총 10여개 동으로 구성된다. 조계종은 이미 불교강국 스리랑카에 2004년부터 진출, 포교의 교두보를 만든바 있다. 2004년 4월 조계종은 수재로 폐허가 된 스리랑카 라투나푸라 지역 한 마을에 주택 100채를 비롯, 법당과 설법전, 마을회관, 보건소, 우체국 등을 건설했다. 

실천불교 전국승가회는 포교지역으로 동남아시아의 캄보디아를 겨냥하고 있다. 실천불교승가회는 3월 18일 캄보디아 시엠립에서 고아 보육 및 교육시설 사업인 ‘BWC(Beautiful World of Cambodia)’ 준공식을 갖는다. 지난해 5월부터 공사가 시작돼 올 6월 완공 예정인 BWC는 캄보디아 정부가 제공한 1만 2천평 부지에 남녀 각 50명의 고아를 수용할 수 있는 보육원, 학년별 30명 내외 6개 학년을 운영하는 초등학교, 영어 및 한국어 교육 시설, 컴퓨터실, 도서관 등으로 이뤄져 있다. 승가회는 향후 중학교의 설립을 추가해 종합교육기관으로 만든다는 계획이다. 실천불교승가회는 2005년 7월 27일 ‘실천불교’를 국제NGO로 캄보디아 정부에 공식 등록하여 BWC사업을 진행해오고 있다.

불교의 아시아진출은 이슬람 국가들까지 확대되고 있어 눈길을 끌고 있다. 대한불교천태종은 파키스탄 성직자들과 함께 2004년 설립한 ‘간다라예술문화협회’를 통해 올해 안으로 대승불교 발생지인 파키스탄 펀자브지역의 불교유적을 발굴,복원하고 양국 대학간 학술교류, 유물 교환전시를 본격화하는 등 교류를 추진할 방침이다. 펀자브지역은 삼국시대 백제에 불교를 전래해준 인도 승려 마라난타의 출신지로 유명하다. 

최근 이슬람 원리주의의 강화를 내세운 현 정부의 정책으로 불교가 소수 종교로 탄압받고 있는 방글라데시에서도 한국 사찰이 건립 중이다. 연등국제불교회관 소속 ‘Middle Way Trust’와 한국·방글라데시친선연합회 두 단체는 랑가마티 치타공 지역 8,000여 평 부지에 지난해 10월부터 공사를 시작했다. 올 11월쯤 강원(講院)이 준공되고 이어 선센터, 대웅전, 요사채, 학교 및 도서관 등이 만들어질 예정이다. 강원에서는 매년 중등학교 9학년 이상 학력의 스님 5명을 선발해 교육을 진행할 계획이다. 방글라데시는 불교인구도 100만 명 이상이며, 과거 불교문화가 가장 강대했던 인도 아쇼카왕 당시 유적이 곳곳에 산재한 곳이기도 하다.

 

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